¿Dónde surge el apodo de Bayer "Neverkusen"?
Así como se suele asociar ciertos clubes con los que se les asocia con el éxito y los trofeos como podemos mencionar los casos de Real Madrid o Bayern de Munich, tenemos el caso opuesto; clubes que se les relaciona con fracasos, derrotas o con "casis" que pueden deberse a distintos momentos en sus historias que le crearon esa fama.Uno de esos casos, que se ha vuelto casi icónico y una referencia, por lo menos en su país, Alemania, es el del Bayer Leverkusen que, curiosamente, es uno de los equipos más importantes del país teutón pero que al mismo tiempo es ese club que parece que siempre le va a faltar un poco para lograr el éxito. Esto se ejemplifica en varios momentos claves en su historia donde el club rosaba el triunfo y fallaba en el momento o de la forma más inesperada.
Eso fue llevando a que el club se ganara distintos apodos haciendo referencia a esos hechos como "Las damas de honor eternas" o "Bayer Neverkusen" y es por eso que a continuación vamos a explicar esos momentos claves a través de un resumen de la historia del club.
Origen del club
Debido a que la gimnasia no era una disciplina que atrajera a los hombres jóvenes de la zona, algunos miembros del club decidieron formar la sección de futbol y, abreviando el nombre de la institución, formaron el TuS 04 en 1907. El club inició en divisiones amateur y poco a poco fue ascendiendo en los distintos niveles del futbol alemán. En 1968, lograría acercarse a la máxima categoría de Alemania pero, a pesar de hacer una gran temporada y finalizar en lo más alto de la Regionalliga West, cayeron en los play-offs para el ascenso.
La época de exitos
Sería hasta 1979, ya bajo el nombre de SV Bayer 04 Leverkusen, que lograrían alcanzar la Bundesliga, nivel que no perderían, por lo menos hasta la fecha. A finales de los años 80, más específicamente en la temporada 1987-88, el club de las aspirinas lograría su primer (y único) título europeo de su historia, la Copa UEFA, donde dejaría en el camino a clubes como el Feyenoord o el FC Barcelona y venciendo en la final al RCD Espanyol que había ganado el primer partido 3-0 aunque el Leverkusen logró repetir el resultado en el segundo encuentro y termino por levantar el título por penales.En 1993, el club alcanzaría un segundo título, el de mayor importancia a nivel nacional, la DFB Pokal gracias al gol del legendario delantero del Leverkusen, Ulf Kirsten, en la final en contra el Hertha BSC Amateure, el único club reserva de la historia de la competición en jugar una final.
El nacimiento del "Neverkusen"
A finales de la década del 90, el club se había establecido como uno de los potenciales candidatos al título luego de que en 1997 y 1999, finalizaran en el segundo puesto de la Bundesliga, en ambas ocasiones detrás del Bayern Munich. En la temporada siguiente, todo parecía encaminado para que el Leverkusen ganara su primera liga de Alemania ya que llegaban a la última jornada necesitando un empate contra el modesto SpVgg Unterhaching, que se encontraba en mitad de la tabla y cuya posición no se iba a ver afectada por el resultado del partido. Sin embargo, el club de las aspirinas perdería 2-0 con un autogol de Michael Ballack, dejándole el título al Bayern de Munich en el último momento.
En la DFB Pokal, caerían 4-2 contra el Schalke 04 (si, el Schalke) a pesar de haber empezado ganando el partido con el gol del búlgaro Berbatov. En la Bundesliga, sufrieron un descalabro en los últimos tres partidos de los cuales perdieron dos y eso le permitió al Borussia Dortmund, su más cercano competidor, sumar 9 puntos y superar al Leverkusen para llevar la Bundesliga a North Rhine-Westphalia.
Habiendo perdido dos de los tres títulos en disputa, llegaba la final de la UEFA Champions League que, sin ninguna sorpresa era la primera del club y única hasta la fecha, contra el Real Madrid que estaba en su año centenario y lógicamente buscaba ganar "su" competición. Al comienzo del partido, Raúl aprovecharía un descuido de la defensa del equipo alemán para anotar el primer gol del partido pero el defensor brasileño, Lucio, igualaría rápidamente el encuentro. El partido se mantendría igualado hasta que Solari lanzó un pase largo a Roberto Carlos quien resolvió la jugada con un centro elevado y Zidane lo transformó en uno de los mejores goles de la historia de la UEFA Champions League.
El segundo tiempo sería un asedio del Leverkusen que en un momento parecía poder llegar a transformarse en la igualdad, en especial después de la lesión de Cesar, el portero del Real Madrid. Sin embargo, su reemplazo, un joven Iker Casillas tuvo una actuación para el recuerdo y no le permitió al club alemán alcanzar el empate.
De esta manera se completaba el triplete de segundos lugares del Bayer Leverkusen, creando esta fama que los ha acompañado desde ese momento a pesar de ser un club modelo en distintos aspectos de gestión deportiva y económica pero que no se ha podido traducir en trofeos que permitan dejar en el olvido los hechos del 2000 y 2002.
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