AS Monaco y el casi milagro en la Champions League del 2004
El fútbol francés es una historia muy curiosa cuando se trata de actuaciones a nivel de clubes. Si bien han producido muchos jugadores de clase mundial a lo largo de los años y la competencia de la Ligue 1 es ampliamente considerada como una liga vendedora, lo que ayuda a desarrollar a muchos futbolistas prometedores, la realidad es que nunca han podido ganar la UEFA Champions League en el formato actual o como la antigua Copa de Europa. Estuvo el Olympique de Marsella en la temporada 1992/93, pero los escándalos de amaño de partidos empañaron su logro.
Entonces, ¿cuál es la historia del equipo del AS Monaco del 2004? ¿Cómo llegaron a la final? Vamos a averiguarlo.
Contexto
Cuando se trata del fútbol francés, no ha habido muchos equipos consistentes en términos de dominar la liga. En los últimos 50 o 60 años de historia de la liga, solo Olympique de Marseille, Paris Saint-Germain y Olympique Lyonnais han tenido un período individual de dominio en la competencia, y el resto se reparte constantemente entre varios clubes. Uno de ellos es el AS Monaco.Mónaco siempre ha sido uno de esos equipos que tuvo breves períodos de éxito en la liga aquí y allá, sobre todo de pie durante los años de Arsene Wenger de 1987 a 1994 y a finales de los 90, donde ganó la liga en dos ocasiones. También fueron conocidos por producir y desarrollar algunos de los mejores talentos en la historia de la liga, como George Weah, Thierry Henry y David Trezeguet, solo por mencionar algunos.
Didier Deschamps
Sin embargo, la temporada 2003/04 resultó ser especial para este club y viviría durante décadas, incluso si el resultado final sigue causando dolor a muchos seguidores del Mónaco.
La carrera en la Champions
La fase de grupos fue un poco interesante para Mónaco. Desde el principio, un grupo formado por el Deportivo La Coruña, que era uno de los equipos fuertes del fútbol español en ese entonces, los gigantes de la Eredivisie, el PSV Eindhoven, y el AEK Atenas, el equipo griego, era un grupo difícil pero accesible si jugaban bien sus cartas.Sin embargo, Mónaco sorprendería a todos y se clasificaría como primero de su grupo. Solo perdió uno de los seis partidos, que fue 1-0 ante el Deportivo en su propio estadio, un resultado que definitivamente se esperaba. A pesar de eso, una victoria por 2-1 sobre el PSV en los Países Bajos y una victoria masiva por 8-3 contra el Deportivo en Francia fueron definitivamente algunos de los momentos más destacados de toda la fase de grupos.
En este punto, el club francés querían aprovechar su oportunidad ante el Lokomotiv de Moscú ruso en los octavos de final y lo hicieron, aunque no sin dificultades. Mónaco perdió el partido de ida en Rusia por un marcador de 2-1 y luego ganaron 1-0 en Francia, clasificándose gracias a la regla del gol de visitante. Este pequeño detalle resultaría ser muy importante.
Luego llegó la gran prueba en cuartos de final: el Real Madrid. Este era el Real Madrid de los Galácticos: Ronaldo, Zinedine Zidane, Luis Figo, David Beckham... eran el gran candidato de ese año y al Mónaco le dieron la mano más dura, pero lograron dar una de las mayores sorpresas en la historia moderna de la Champions.
Los blancos ganaron 4-2 en el Santiago Bernabéu en la ida, un resultado muy esperado, pero esos dos goles de los franceses les costarían caro. Mónaco sorprendió al mundo al ganar 3-1 en el partido de vuelta, con el capitán del club y jugador estrella Ludovic Giuly anotando dos goles y Fernando Morientes, que estaba cedido por el propio equipo del Madrid, anotando otro para sacar a los Merengues de la competición.
El Mónaco llegó a las semifinales y se enfrentaba al Chelsea inglés, que había mejorado con muchos jugadores de gran calidad ese verano gracias al nuevo propietario Roman Abramovich. Sin embargo, y a pesar de estar con un hombre menos durante la mayor parte de la segunda mitad, el Mónaco les ganó por 3-1 en la ida en el Stade Louis II y logró empatar 2-2 en Stamford Bridge, asegurando su pase a la final ante Oporto.
Lamentablemente para el Mónaco y los aficionados al fútbol francés en su conjunto, el equipo de José Mourinho, que también tenía su propia historia de Cenicienta, fue demasiado pragmático y eficiente y ganó la final por 3-0 como un equipo claramente superior. Es una de las duras realidades del fútbol: solo un equipo puede ser el campeón.
Los jugadores clave y lo que les sucedió
A pesar de no ganar la competencia, este equipo de Mónaco tenía muchos jugadores interesantes que tuvieron grandes carreras. Incluso su entrenador, Didier Deschamps, terminaría ganando la Copa del Mundo de 2018 con Francia y también tuvo buenos momentos como entrenador con Juventus y Marsella.En cuanto a sus jugadores, el lateral izquierdo Patrice Evra, que tuvo una gran carrera en el Manchester United y un poco en la Juventus, es un ejemplo muy notorio. Fernando Morientes había ganado mucho con el Real Madrid y después disfrutaría un poco de éxito con clubes como Liverpool, Marsella y Valencia. Flavio Roma, el arquero italiano, jugaría más de 200 partidos con el Mónaco y se unió al AC Milan en 2009.
Ludovic Giuly, su jugador estrella y capitán del club, se uniría al FC Barcelona en el verano y ganaría dos títulos de La Liga y una UEFA Champions League durante su tiempo con los gigantes españoles. El delantero Emmanuel Adebayor acabaría fichando por el Arsenal, haciendo una buena carrera en la Premier League. Por otro lado, el lateral derecho argentino Hugo Ibarra volvería al principal club de su carrera, Boca Juniors, y ganaría muchos trofeos allí.
Y aunque jugadores como Sébastien Squillaci, Jérôme Rothen o el delantero croata Dado Prso nunca tuvieron carreras notoriamente exitosas, su aporte en esta Champions League no puede ser subestimado.
Esta es la historia del equipo AS Monaco de 2004 y su casi milagro en la UEFA Champions League.
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