Cómo Antonio Conte devolvió al Inter de Milán a la gloria
Antonio Conte se ha ganado durante la última década la reputación de ser uno de los entrenadores más ganadores del fútbol moderno, y su carrera lo demuestra. Su etapa en la Juventus a principios de los años 2010 devolvió al club a la cima, batiendo varios récords en la Serie A. También en Inglaterra, con el Chelsea, demostró su capacidad al conquistar la Premier League.
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Esta es la historia de los dos años de Antonio Conte al frente del Inter de Milán, de 2019 a 2021, con todos sus altibajos.
El contexto del club y del entrenador
El técnico italiano Luciano Spalletti había hecho un trabajo bastante sólido con el Inter durante la temporada 2018/19, logrando la clasificación para la UEFA Champions League con un cuarto puesto en la Serie A. No fue la mejor temporada del club, y la última década había estado marcada por el declive tras el histórico triplete de 2010 con José Mourinho. Pero las cosas estaban a punto de cambiar.Por otro lado, la llegada de Antonio Conte fue recibida con cierta desconfianza por parte de los aficionados, y con razón. Conte no solo había sido entrenador de la Juventus, sino también su capitán y símbolo durante muchos años como jugador, lo que hacía esta unión especialmente polémica.
Aun así, sus logros eran innegables: tres títulos consecutivos de Serie A con la Juventus, además de una Premier League y una FA Cup con el Chelsea en apenas dos temporadas. Desde un punto de vista pragmático, no había duda: Conte era un técnico ganador capaz de devolver al Inter a la cima.
Lautaro Martínez fue un jugador importante en el Inter de Conte
La construcción del equipo
Uno de los factores clave del éxito de Antonio Conte en el Inter de Milán fue su capacidad para construir una plantilla competitiva y tomar decisiones firmes en el mercado de fichajes. Dejar marchar a Mauro Icardi, capitán y máximo goleador del equipo, fue una decisión difícil, pero resultó ser la correcta, sobre todo teniendo en cuenta las numerosas controversias que lo rodeaban.El técnico italiano decidió darle más protagonismo a otro delantero argentino del equipo, Lautaro Martinez, como segunda punta en su clásico esquema 3-5-2. También acudió al Manchester United para fichar al delantero Romelu Lukaku, a quien ya había querido para su Chelsea en 2017, y al chileno Alexis Sánchez, reforzando así el ataque con más opciones.
El talentoso centrocampista italiano Nicolò Barella fue fichado del Cagliari en calidad de cedido con obligación de compra, convirtiéndose rápidamente en una pieza clave del equipo. Además, en el mercado invernal de 2020 llegaron Ashley Young (Manchester United), Christian Eriksen (Tottenham Hotspur) y Victor Moses, cedido por el Chelsea, quien ya había jugado bajo las órdenes de Conte en Stamford Bridge.
El verano de 2021 trajo más refuerzos importantes que aumentaron la profundidad del equipo. El centrocampista chileno Arturo Vidal llegó procedente del FC Barcelona, habiendo sido ya dirigido por Conte en la Juventus. Achraf Hakimi fue fichado del Borussia Dortmund para ocupar el carril derecho, mientras que Matteo Darmian, entonces en el Parma y también exjugador del Manchester United, se incorporó como alternativa tanto para los laterales como para la defensa central.
Estas incorporaciones, junto con otros fichajes de menor perfil, fueron decisivas para el éxito del club. Bajo la dirección de Conte, el Inter terminó segundo y luego campeón en sus dos temporadas en el banquillo.
Los altibajos
Si hay una constante en la carrera de Antonio Conte desde su etapa en la Juventus, es su excelencia en las competiciones domésticas y sus dificultades en los torneos de eliminación directa. En el Inter no fue la excepción. El equipo terminó segundo en la temporada 2019/20, muy cerca del título, y en la siguiente campaña logró ganar el Scudetto por primera vez en once años, un logro enorme tanto para el club como para el entrenador.Conte basó su éxito en la fortaleza física y el poderío atlético de su equipo, con Martínez y Lukaku formando una dupla ofensiva imparable. Los carrileros también fueron fundamentales, especialmente Achraf Hakimi, quien tuvo una destacada única temporada en Italia y fue clave para la conquista del título.
En Europa, sin embargo, la historia fue diferente. El Inter no logró superar la fase de grupos de la UEFA Champions League en ninguna temporada. En la UEFA Europa League 2019/20 alcanzaron la final, pero cayeron ante el Sevilla FC tras una desafortunada actuación de Romelu Lukaku.
Conclusión
Antonio Conte ha demostrado una y otra vez que puede obtener resultados allá donde vaya. Su etapa en el Inter de Milán fue probablemente una de las más exitosas de su carrera y reflejó tanto sus virtudes como sus limitaciones como entrenador: dominio absoluto en la Serie A, pero dificultades en Europa.Aun así, la mayoría de los aficionados del Inter recordarán con gratitud su paso por el club, ya que su era marcó el regreso de los nerazzurri a la élite del fútbol italiano después de casi una década.