Cuando Radamel Falcao reinaba en el Atletico Madrid
Radamel Falcao fue uno de los mejores delanteros de comienzos de la década de 2010 y, aunque una grave lesión en el AS Monaco frenó su carrera, no se puede negar que su mejor versión llegó en el Atlético Madrid. Fue durante sus dos temporadas en la capital española cuando logró consolidarse como uno de los mejores en su posición y ayudó a iniciar el resurgimiento del club junto a su ya legendario entrenador, Diego "El Cholo" Simeone.
Una temporada de debut soñada
Desde el primer momento, es fácil entender que la temporada de debut de Falcao en España fue un éxito rotundo. 36 goles en 50 partidos en todas las competiciones es un logro enorme, especialmente si se tiene en cuenta que el Atletico Madrid tuvo un mal arranque, aunque el colombiano siguió marcando con regularidad e incluso llegó a firmar un par de hat-tricks.La parte más interesante llegó cuando el entrenador Gregorio Manzano fue sustituido en diciembre de 2011 por Diego Simeone, el exjugador argentino y leyenda del Atletico Madrid. Más adelante se convertiría en el mejor entrenador de la historia del club, y todo eso comenzaría en esta etapa, algo que además ayudó a Falcao, ya que había sido dirigido por Simeone cuando ambos coincidieron en River Plate, en Argentina.
"El título de liga que ganamos juntos en Argentina con River cuando él era muy joven", dijo Diego Simeone en 2018, según ESPN. "Recuerdos maravillosos, sobre todo por él como persona, un verdadero hombre de fútbol. Se comportó de maravilla en el vestuario y dejó el Atlético de Madrid en muy buenos términos. Estoy seguro de que cuando regrese al Wanda Metropolitano, la afición le dará la bienvenida que merece. Él sabe que lo quiero muchísimo, y sus compañeros, con los que compartió grandes momentos, también lo saben."
Fue gracias a esa colaboración que el equipo ganó la UEFA Europa League 2011/12, derrotando al Athletic Bilbao en la final. El club encadenó once victorias consecutivas, con Falcao convirtiéndose en el primer jugador de la historia en ganar la competición dos años seguidos con dos clubes distintos, además de marcar 12 goles en ese torneo.
Un segundo año aún mejor
La segunda temporada comenzó con fuerza para Falcao, que marcó un hat-trick contra el Chelsea, campeón de la UEFA Champions League, en la UEFA Super Cup de 2012, en una victoria por 4-1 del Atletico Madrid. Considerada ampliamente como la mejor actuación de la carrera del colombiano, aquella noche fue el inicio de un año fenomenal para él, en el que fue considerado quizá el mejor delantero del mundo.34 goles en 41 partidos en todas las competiciones fueron claves para que el Atletico Madrid se clasificara para la siguiente edición de la UEFA Champions League, consolidando aún más el crecimiento del equipo con Simeone, pero el mayor logro sería derrotar al Real Madrid de José Mourinho en el Santiago Bernabéu durante la final de la Copa del Rey de 2013.
Con un 2-1 en el marcador, la victoria del Atletico se convertiría en una de las más grandes de la historia de la institución, con Falcao desempeñando un papel muy generoso en el resultado. Fue precisamente ese carácter desinteresado el que hizo que siguiera siendo muy querido por la afición hasta el día de hoy.
"Fue muy emocionante enfrentar al Atlético y reencontrarme con gente a la que quiero mucho", declaró Falcao a medios europeos cuando se enfrentó al Atletico Madrid con el AS Monaco en 2018. "Es una pena que no pudiéramos ganar, pero hubo muchísimas emociones."
Es bastante revelador que, cuando Falcao anunció su salida del Atletico Madrid para unirse al club de la Ligue 1 AS Monaco, mencionara que esa había sido la mejor etapa de su carrera. 70 goles en 91 partidos en dos años no es poca cosa, pero no cuenta toda la historia. Su olfato goleador, su dominio y la manera en que aparecía en los momentos importantes para el Atletico, incluidas las finales de copa, son aspectos que lo han inmortalizado como uno de los mejores delanteros que ha tenido el club.
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Radamel Falcao jugando en el Monaco - la siguiente etapa de su carrera
Por qué su salida todavía importa
El delantero colombiano, después de haber ganado la Copa del Rey, la Europa League y la UEFA Super Cup con el club durante las dos temporadas que pasó allí como pieza clave, dijo años después que Miguel Ángel Gil Marín fue la razón de su salida. Según Falcao, Gil Marín no hizo lo suficiente por retenerlo.El club español recibió una oferta monumental del conjunto francés AS Monaco, que recientemente había cambiado de dueño y estaba invirtiendo con fuerza para llevar al club a lo más alto y competir en la liga con el Paris Saint-Germain.
"Para mí, eso fue un poco decepcionante por parte del Atlético de Madrid", dijo el jugador en 2025 al hablar del tema. "No guardo rencor porque entiendo la situación. Las circunstancias les obligaron a venderme, igual que hicieron con Sergio Agüero y Fernando Torres. Pensé que al menos recibiría una oferta para intentar que me quedara. Nunca recibí nada, y eso me dolió. ¿Dónde podemos venderlo por el mejor precio?"
Falcao también habló en esa misma conversación sobre el interés del Real Madrid en ficharlo.
"En una gala, Florentino Pérez puso una servilleta delante de mí, pidiéndome que firmara por el Real Madrid. Casillas estaba allí, y el jefe de prensa del Atlético, Rafa Lique, no dejaba de repetir: 'No, por favor, esconde eso.' Fue un momento muy incómodo para mí porque Florentino estaba esperándome y, al otro lado, Rafa parecía sentirse muy amenazado. Pero el Atlético de Madrid significaba mucho para mí, y yo ya me identificaba mucho con el club y con lo que representa para toda la gente allí."
Al final, Falcao continuaría su carrera en otros clubes, pero su etapa en el Atletico siempre será especial. Fue entonces cuando fue considerado uno de los mejores delanteros de todo el mundo.