El ascenso y la caída de Alexandre Pato en el AC Milan
La etapa de Alexandre Pato en el AC Milan es quizás una de las más interesantes cuando se habla de jugadores que no estuvieron a la altura de su potencial. Llegó siendo muy joven desde Internacional de Porto Alegre, y había una enorme expectativa alrededor de este delantero, que parecía destinado a convertirse en la próxima gran figura del fútbol brasileño.
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Alexandre Pato después de marcar un gol con el AC Milan
El comienzo del entusiasmo
Alexandre Pato comenzó a llamar la atención en el fútbol profesional a los diecisiete años, en 2006, con Internacional de Porto Alegre en Brasil, especialmente después de sus actuaciones en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA de ese año, convirtiéndose en el goleador más joven en un torneo masculino senior de la FIFA al marcar contra el equipo egipcio Al Ahly en las semifinales, con una edad de 17 años y 102 días. Esto le permitió romper el récord de Pelé, que tenía 17 años y 239 días cuando marcó contra Gales en la Copa del Mundo de 1958.Tras actuaciones prometedoras con Internacional en la liga nacional, fichó por el AC Milan por una cifra de 25 millones de euros, consolidándose como uno de los jugadores a seguir en los años siguientes. Debido a su habilidad técnica y velocidad, algunas personas lo compararon con Ronaldo Nazario, que más tarde sería su compañero de equipo en el Milan.
Aunque firmó en el verano de 2007, tuvo que esperar hasta enero de 2008 para jugar debido a las normas sobre menores extracomunitarios. Sin embargo, una vez que comenzó, marcó 9 goles en 20 partidos entre todas las competiciones, lo cual era bastante bueno para un delantero joven que acababa de llegar al vigente campeón de la UEFA Champions League.
Además, durante la temporada 2008/09, la última con Carlo Ancelotti, Pato tuvo un papel mucho más importante, algo que también encajaba con su creciente estatus en la selección brasileña. Dieciocho goles en 42 partidos entre todas las competiciones no eran poca cosa, y el mundo parecía estar a sus pies. Eso quedó aún más subrayado por el hecho de que también ganó el premio Golden Boy como el jugador joven más prometedor del fútbol europeo. Pero entonces las cosas se complicaron.
Cuando todo empezó a torcerse
Alrededor de la temporada 2009/10, Pato ya estaba bien asentado en el AC Milan y todo parecía preparado para convertirlo en la gran estrella del club. Además, la jerarquía del club quería que tuviera un papel aún más importante dentro de la plantilla, por lo que todo parecía listo para que el brasileño se convirtiera en lo que todos esperaban que fuera.Fue entonces cuando comenzaron sus problemas con las lesiones. Eso acabaría convirtiéndose en un problema recurrente a lo largo de su carrera y, en última instancia, en lo que le impidió alcanzar su potencial, algo por lo que criticó al AC Milan después de marcharse.
"Hice todo lo que el club y los médicos me dijeron, pero cuanto más intentaba recuperarme, más volvía a lesionarme", dijo Pato a La Gazzetta dello Sport en 2014. "Viajé por todo el mundo en busca de ayuda, pero seguían haciéndolo todo con tanta prisa, devolviéndome a la acción demasiado pronto, y por eso seguía lesionándome. En cuanto regresé a Brasil, ya me sentía mejor en apenas una semana. Me pregunto por qué..."
Sin embargo, unos años más tarde, con una perspectiva diferente, ofreció una visión mucho más madura de lo que le ocurrió en aquella época.
"Luego, en 2010, empecé a lesionarme todo el tiempo", dijo Pato en The Players' Tribune en 2022. "Perdí la confianza en mi propio cuerpo. Me asustaba lo que la gente pudiera decir de mí. Iba a los entrenamientos pensando que no podía lesionarme. Si me lesionaba, no se lo decía a nadie. Podía estar recuperándome de un problema muscular y luego torcerme el tobillo, pero seguía jugando. Estaba hinchado como una pelota, pero no quería decepcionar al equipo. Quería complacer a todos. Ese era uno de mis defectos. La gente esperaba que marcara 30 goles por temporada, pero yo ni siquiera podía pisar el campo. Podía soportar que otros dudaran de mí. ¿Pero cuando la duda viene de dentro? Eso es diferente."
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Zlatan Ibrahimovic llegó al AC Milan
El fin del sueño rossonero
La temporada 2010/11 puede considerarse la última de Pato al más alto nivel. Fue entonces cuando finalmente logró ganar el título de la Serie A, siendo el máximo goleador compartido del equipo junto a los nuevos fichajes Zlatan Ibrahimovic y Robinho. Ya como un jugador mucho más maduro, parecía que el mundo estaba a sus pies.Sin embargo, la temporada 2011/12 estuvo marcada por las lesiones, hasta el punto de que solo marcó un gol en la Serie A ese año. Además, fue durante esa campaña cuando anotó su gol más icónico, el que marcó en los primeros segundos del partido contra el FC Barcelona de Pep Guardiola. Una extraordinaria carrera en solitario que resumía a la perfección la velocidad, potencia y capacidad del jugador, superando al portero Víctor Valdés con facilidad.
Después de años de rumores sobre una posible marcha a otros grandes clubes, la salida de Pato fue muy distinta, ya que el delantero regresó a su país natal, Brasil, en 2013. Lastrado por las lesiones y con ganas de alejarse del foco mediático. Corinthians se convirtió en su nuevo club, algo que acabaría poniendo fin a su carrera en la élite.
Debido a las lesiones y a problemas de mentalidad, Alexandre Pato nunca se convirtió en el delantero que mucha gente esperaba que fuera. Sin embargo, gracias a su potencial y a los destellos de brillantez que mostró, todavía tiene muchos aficionados que guardan un grato recuerdo de verlo jugar.
"Jugué en el mejor equipo del mundo, el AC Milan, con el mejor jugador del mundo y mi ídolo, Ronaldo", dijo Pato en una entrevista en 2025. "Vestí las camisetas de Brasil y del Chelsea, tuve una experiencia valiosa en China y regresé a São Paulo. El fútbol me ha dado muchísimo y no me arrepiento de nada. Cuando miro atrás, sonrío. Y ahora estoy disfrutando del presente."