El proyecto hollywoodiense del Wrexham sigue dando resultados
Los aficionados al fútbol han (probablemente) oído hablar del Wrexham, un club histórico galés que está atrayendo la atención de todo el fútbol inglés por diversos motivos, entre ellos sus famosos propietarios, estrellas de Hollywood y una docuserie sobre el club. Pese a todo el hype que rodea la situación actual del Wrexham, lo cierto es que en los últimos años han protagonizado un crecimiento enorme y son un equipo que merece la pena seguir para ver hasta dónde pueden llegar.
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Un club con profundas raíces en la historia del fútbol
Aunque muchas personas fuera de las islas británicas solo se familiarizaron con el Wrexham hace unos años, en realidad es uno de los clubes profesionales más antiguos del mundo: el tercero más antiguo y el más antiguo de Gales, fundado en 1864. Hasta 2012 se creía que el club se había fundado en 1872; sin embargo, ese año se encontraron pruebas que respaldaban 1864 como su fecha real de fundación.En octubre de 1864, miembros de Denbighshire County, un club de críquet que quería promover aún más el deporte en la zona, decidieron crear el Wrexham -como acabamos de mencionar, el tercer club de fútbol profesional del mundo, después de Notts County y Stoke City-. Para hacerse una idea de lo antiguo que es el club, conviene señalar que por entonces todavía no se había establecido que cada equipo de fútbol debía tener once jugadores sobre el terreno de juego, y eso significaba que el Wrexham disputaba partidos con 10 jugadores e incluso con más de once.
Encontrar un lugar en el sistema del fútbol inglés
En la temporada 1877-78, la Football Association of Wales creó la Welsh Cup, en la que participó el Wrexham. Unos años más tarde, también comenzó a competir en la FA Cup inglesa. Hasta 1921, el club participó en competiciones galesas y en la FA Cup, aunque también jugó en The Combination League, un torneo con equipos ingleses y galeses, en el que el Wrexham participó durante varias temporadas.De hecho, en 1921, cuando se creó la Third Division North (el tercer nivel del fútbol inglés en aquel momento), el club estaba jugando en The Combination League y decidió permanecer dentro de la Football League, consolidándose así como un club dentro del sistema inglés. El club se mantuvo en esa categoría hasta la creación del cuarto nivel, en el que también jugó.
La historia del club ha oscilado entre esas categorías, salvo algunas temporadas a finales de los años 70 y principios de los 80, cuando jugaron en la Second Division (segundo nivel en aquel momento). En 2008, tras varias temporadas muy irregulares, descendieron de la Football League por primera vez.
La estrella de Hollywood Ryan Reynolds - uno de los inversores del Wrexham
La compra hollywoodiense y un foco mundial
En 2020, los actores Rob McElhenney (también conocido como Rob Mac) y Ryan Reynolds buscaban un club de fútbol en el que invertir y, a finales de ese año, decidieron apostar por el Wrexham tras conocer la larga historia del club y la ciudad en la que se encuentra, un lugar que consideraron adecuado para sus propósitos. A comienzos de 2021, tras la aprobación de la directiva del club, se completó la compra del Wrexham.En ese momento, el Wrexham todavía estaba en el non-league y no había regresado a la Football League desde 2008. Tras la adquisición, comenzaron las grabaciones de Welcome to Wrexham, la docuserie del club, que mostraba parte de la vida diaria del equipo y las experiencias de sus nuevos propietarios en la ciudad y como directivos de un club de fútbol.
El nombre de los propietarios estadounidenses atrajo a un nuevo grupo de aficionados al club, y muchas marcas y patrocinadores empezaron a fijarse en el Wrexham, creando una atención sin precedentes para un equipo de non-league.
Entrenador Phil Parkinson
Phil Parkinson y un ascenso sin precedentes
En el verano de 2021, el club fichó a Phil Parkinson como entrenador. Ya se había hecho un nombre en la Football League, llevando a varios equipos al ascenso, dirigiendo clubes históricos como Bolton, Sunderland y Charlton, y haciendo historia con el Bradford City al llevarlo a la final de la League Cup.La nueva inversión norteamericana tuvo un impacto inmediato en esa primera temporada, ya que lograron entrar en los play-offs de ascenso y en la final de la FA Trophy, aunque fueron derrotados en ambas. Aunque ya habían realizado algunos fichajes llamativos la temporada anterior, en esta nueva campaña incorporaron a varios jugadores procedentes de clubes de la Football League, lo que se tradujo en una superioridad notable en la división: ganaron la National League con 111 puntos y solo 3 derrotas en 46 partidos.
En el verano de 2023, la línea del equipo siguió la misma estrategia inicial: inversión en fichajes, en la infraestructura del club y mantenimiento de cada vez más patrocinadores, además de continuar con Welcome to Wrexham, que estaba iniciando la grabación de su tercera temporada y que había logrado cierto éxito, especialmente en el mercado estadounidense.
Entre los fichajes destacaron nombres como James McClean y Steven Fletcher, que habían disputado varias temporadas en la Premier League, demostrando la considerable profundidad del equipo frente a otros clubes de la misma liga. Ese año, el Wrexham terminó segundo en la League Two, asegurándose el ascenso directo.
Con dos ascensos consecutivos, podía parecer que el equipo de Parkinson estaba alcanzando su techo, entendiendo lo difícil que es para un club, en circunstancias normales, mantenerse en la Football League, y mucho menos llegar a la League One, donde ahora compiten varios clubes que jugaban en la Premier League hace apenas unos años. Sin embargo, el proyecto del Wrexham, sin precedentes en el fútbol inglés, no se parecía a ningún otro y, sobre todo, estaba claro que no era simplemente otro juguete para sus famosos propietarios, ya que la seriedad de sus decisiones era evidente y los resultados lo estaban demostrando.
Una vez más este verano, los ojos de los aficionados de la Football League estaban puestos en qué jugadores llegarían al Wrexham, y en esta ocasión destacaron futbolistas como Matty James y Jay Rodriguez. Contra todo pronóstico, el club galés terminó segundo en la League One, solo por detrás del Birmingham City, otro proyecto que había visto una inversión casi sin precedentes para la división.
Esa posición les garantizó el ascenso a la Championship y culminó una hazaña con pocos precedentes: tres ascensos consecutivos, y aún más notable si se tiene en cuenta que comenzaron su camino fuera de la Football League.
El Wrexham inició su aventura en la Championship en la temporada 2025-26, una temporada histórica para el club, ya que alcanzaron el segundo nivel por segunda vez desde la creación de la institución y con una tendencia a superar ese techo.