Finalistas europeos que cayeron fuera de la máxima categoría
El fútbol es una montaña rusa; a veces estás en la cima del mundo y otras veces tocas fondo. Hay muchos ejemplos de equipos que han alcanzado finales de competiciones europeas y que ahora ni siquiera juegan en la máxima categoría de sus respectivas ligas (en la temporada 2025/26). La lista tiene en cuenta finales de la Champions League (antes llamada Copa de Europa), la Europa League (antes llamada Copa de la UEFA), la Europa Conference League y la Recopa de Europa, con actualizaciones añadidas después de la temporada 2025/26 cuando corresponde. Aquí hay 16 equipos que antes luchaban en la cima de los torneos europeos, pero que ahora se encuentran sufriendo en divisiones inferiores.SC Bastia
El Bastia, de la isla de Córcega, es un club con más de 120 años de historia. En sus primeros años jugó en las divisiones inferiores hasta la década de 1960, cuando inició una escalada que incluyó tres ascensos para alcanzar la máxima categoría del fútbol francés (entonces llamada Division Nationale).En 1977 terminó tercero en la liga (su mejor clasificación hasta la fecha), lo que le dio una plaza en la Copa de la UEFA de la temporada siguiente. Sorprendentemente, el Bastia alcanzó la final de aquella Copa de la UEFA contra el PSV Eindhoven, empatando 0-0 en la ida pero perdiendo 3-0 en la vuelta.
En 2017, el club quebró y tuvo que ocupar el lugar de su equipo reserva en el Championnat National 3 (quinto nivel) para evitar desaparecer. Desde entonces inició una remontada gradual que lo ha llevado hasta la Ligue 2.
Actualización: El Bastia descendió al Championnat National tras terminar penúltimo en la Ligue 2 en la temporada 2025/26.
Videoton FC Fehervar
La empresa húngara del mismo nombre fundó el club en 1941 para sus propios empleados, y en la década de 1960 el equipo comenzó a competir en la máxima categoría.En 1985, el Videoton alcanzó la final de la Copa de la UEFA, eliminando por el camino a equipos como Manchester United y Paris Saint-Germain. La final fue contra el equipo del Real Madrid de la "La Quinta del Buitre", en la que perdió 3-0 en casa en el partido de ida y derrotó al Real Madrid 1-0 en el Santiago Bernabéu, pero no fue suficiente.
En la década de 2010, gracias al respaldo financiero de István Garancsi, propietario del club, el Videoton ganó sus tres primeros y hasta ahora únicos títulos de liga. En 2025, después de varios problemas financieros derivados de un cambio de propiedad, el equipo descendió tras 25 años en la máxima categoría.
©
FC Schalke 04
El Schalke 04 es un caso curioso, ya que ganó una competición europea pese a no haber ganado nunca la Bundesliga (aunque sí cuenta con siete títulos de liga de máxima categoría anteriores a la creación de la Bundesliga). El club es uno de los más antiguos y tradicionales de Alemania, con una rica historia y, durante varios periodos, una presencia habitual en competiciones europeas.En 1997 alcanzó la final de la Copa de la UEFA contra el Inter de Milán de Roy Hodgson, que contaba con nombres como Zamorano, Djorkaeff, Javier Zanetti y Paul Ince. El equipo alemán ganó el partido de ida 1-0, e Inter ganó la vuelta, lo que llevó a una tanda de penaltis en la que el Schalke se impuso 4-1.
En 2021 descendió a la 2. Bundesliga, pero solo una temporada después estaba de vuelta en la máxima categoría. Sin embargo, ese regreso también significó otro descenso, y hasta hoy se encuentra en la segunda división alemana.
Actualización: El Schalke 04 ganó la 2. Bundesliga en la temporada 2025/26 y ahora está de vuelta en la Bundesliga.
FC Girondins de Bordeaux
Otro club histórico, esta vez de Francia, es el Bordeaux, que puede presumir de cuatro Copas de Francia, tres Copas de la Liga francesas y seis títulos de Ligue 1, el último en 2009, con Yoann Gourcuff como gran estrella del equipo. Nombres como Alain Giresse, Jean Tigana y Christophe Dugarry han vestido la camiseta del club, aportando éxitos en distintas épocas.En 1996 superó a clubes como Real Betis y AC Milan para llegar a la final contra el Bayern de Múnich. Aquel equipo del Bordeaux tenía a Zinedine Zidane como gran estrella, junto a Dugarry y Bixente Lizarazu. El equipo alemán derrotó cómodamente al Girondins por 5-1 en el global y ganó aquella edición de la Copa de la UEFA.
En 2022, tras una temporada desastrosa en Ligue 1, el club descendió de la máxima categoría. Los problemas continuaron, y en 2024 las dificultades financieras llevaron a procedimientos de quiebra, a la pérdida del estatus profesional y a una caída a National 2.
FC Carl Zeiss Jena
Quizá para quienes no estén familiarizados con el fútbol alemán, el Carl Zeiss Jena no sea un equipo muy conocido, pero se trata de otro club con más de 120 años de historia y fue uno de los principales equipos de la liga de Alemania Oriental. Fue campeón de la DDR-Oberliga tres veces y terminó segundo o tercero en otras 14 ocasiones.En la Recopa de Europa 1980/81 superó a varios grandes clubes, entre ellos AS Roma, Valencia y Benfica, para llegar a la final contra el Dinamo Tbilisi, que en aquel momento competía como representante de la ya desaparecida Unión Soviética. El club alemán se adelantó en la final a partido único, pero el Dinamo logró remontar y ganar 2-1 para conquistar el trofeo europeo.
Después de la caída del Muro de Berlín, el club comenzó en la 2. Bundesliga, pero con los años ha ido cayendo en la jerarquía hasta su posición actual en la Regionalliga (cuarto nivel).
Middlesbrough FC
El Middlesbrough fue fundado en 1876, y el club ha pasado gran parte de su historia en la primera y segunda división del fútbol inglés, aunque no ha sido un equipo especialmente exitoso, con solo una Copa de la Liga como gran trofeo.En la temporada 2004/05 terminó séptimo en la Premier League, lo que lo clasificó para la primera ronda de la Copa de la UEFA de la temporada siguiente. Aquel equipo estaba dirigido por Steve McClaren y contaba con jugadores como Jimmy Floyd Hasselbaink, Mark Viduka, Gareth Southgate y Stewart Downing. Fue superando rondas hasta alcanzar la final, donde se enfrentó al rival más difícil posible en la competición: el Sevilla. El equipo español lo derrotó cómodamente 4-0, ganó su primera Copa de la UEFA e inició una racha que lo convertiría en el club más exitoso de la historia de la competición.
Solo tres años después descendió y, salvo por un breve regreso a la Premier League en 2016/17, ha permanecido "atascado" en el Championship (segunda división).
TSV 1860 Múnich
Aunque el club 1860 Múnich como institución deportiva puede presumir de 165 años de historia, su sección de fútbol tiene "solo" 127 años y es el otro gran equipo de Múnich. La década de 1960 fue su época dorada, cuando ganó la Bundesliga por primera y hasta ahora única vez en la temporada 1965/66, terminando subcampeón la temporada siguiente.Sin embargo, lo que lo trae a esta lista es su destacada actuación en la Recopa de Europa 1964/65, donde alcanzó la final tras derrotar a equipos como el Porto. Su rival fue el West Ham United, con Bobby Moore y Geoff Hurst en el equipo, que se impuso 2-0 con un doblete de Alan Sealey.
Las décadas siguientes fueron difíciles para el club, que cayó gradualmente hasta la 3. Liga (tercer nivel). Aunque tuvo un resurgimiento a finales de los años 90 y regresó a la Bundesliga, a mediados de los 2000 comenzó de nuevo su camino descendente, y hoy está de vuelta en la 3. Liga.
Real Zaragoza
El conjunto aragonés Real Zaragoza fue una presencia habitual en la máxima categoría del fútbol español e incluso en competiciones europeas durante gran parte del siglo XX. La temporada 1994/95 trajo el que probablemente sea el momento más importante en la historia del club: alcanzó la final de la Recopa de Europa contra el Arsenal de Ian Wright. Ganó 2-1 después del 1-1 en el tiempo reglamentario, gracias al memorable gol de Nayim en el minuto 119, y se coronó campeón del torneo. En el siglo XXI ha tenido algunos puntos altos, como el equipo con los hermanos Milito y Pablo Aimar, por nombrar algunos, pero los puntos bajos han sido muchos más.Después de un par de etapas en Segunda División, acabó cayendo y pasó más de una década en esa categoría. Últimamente, debido a problemas financieros y administrativos, ha estado cerca de la zona de descenso.
Actualización: El 24 de mayo de 2026, el Real Zaragoza descendió a Primera Federación, la tercera categoría de España.
Stade de Reims
Aunque no todos los aficionados al fútbol lo sepan, el Stade de Reims es un club histórico que ha sido campeón de Francia seis veces, gracias a aquellos grandes equipos de finales de los años 40, los 50 y los 60, que contaban con algunos de los nombres más importantes del fútbol internacional, como Raymond Kopa y Just Fontaine.Gracias a sus títulos de liga de 1954/55 y 1957/58, se clasificó para la Copa de Europa en las temporadas siguientes. Aquellas fueron sus dos primeras apariciones en competiciones europeas oficiales, y en ambas ocasiones alcanzó la final. Sin embargo, no fue todo sencillo, ya que en ambas ocasiones su rival fue el Real Madrid, liderado por Di Stéfano, que lo derrotó 4-3 en la primera final y 2-0 en la segunda.
A partir de mediados de los años 60 comenzó un periodo de irregularidad, que culminó con el descenso del equipo al cuarto nivel en 1991 por problemas financieros. Las décadas siguientes supusieron un largo camino que lo llevó de vuelta a la máxima categoría, incluso regresando a jugar una competición europea en 2020. En 2025 terminó 16.º en Ligue 1, luego perdió la promoción de descenso y descendió.
©
Ipswich Town FC
Aunque el club se fundó en 1878, no se unió a la Football League hasta 1938, y su historia ha estado marcada por la irregularidad. El Ipswich Town fue campeón de la First Division en 1961/62, pero también ha jugado en la tercera división del fútbol inglés.En la temporada 1980/81, el memorable Ipswich de Sir Bobby Robson ganó la Copa de la UEFA contra el AZ Alkmaar con un marcador global de 5-4. Después de que Robson dejara el club para dirigir a Inglaterra, el Ipswich se convirtió en un habitual de la segunda división, y no fue hasta la llegada de Kieran McKenna que el técnico lo condujo a dos ascensos consecutivos y de vuelta a la máxima categoría en la temporada 2024/25. Sin embargo, su estancia allí duró solo un año, y ahora está de nuevo en el Championship.
Actualización: En la temporada 2025/26, el Ipswich ascendió directamente de vuelta a la Premier League tras terminar segundo en el Championship.
Fortuna Düsseldorf
Otro club que puede presumir de haber vivido tanto las cumbres de la gloria como las profundidades de la desesperación. El Fortuna Düsseldorf es también un club más que centenario que en su día dominó a nivel regional y fue campeón de Alemania en 1933.Su época dorada fue en la década de 1970, cuando luchaba por los primeros puestos de la Bundesliga, y especialmente en 1979, cuando alcanzó la final de la Recopa de Europa contra el Barcelona. El partido terminó 2-2 tras 90 minutos, con el Fortuna igualando cada vez que el equipo español se adelantaba. En la prórroga, el Barcelona marcó dos goles para asegurar la victoria, pese a que el Fortuna recortó distancias.
A finales de los años 90 estaba en la Bundesliga y comenzó un declive que lo llevó a la Oberliga Nordrhein (el cuarto nivel en aquel momento) a mediados de los 2000. Aunque logró recuperarse e incluso volver a la Bundesliga, actualmente juega en la 2. Bundesliga.
Actualización: El Fortuna Düsseldorf terminó 17.º en la 2. Bundesliga 2025/26 y descendió a la 3. Liga.
AS Saint-Etienne
El Saint-Étienne podría citar fácilmente a Mourinho y decir que no es un club cualquiera, que es especial, y tendría razón. Durante mucho tiempo, los Verdes fueron el club más exitoso de la historia de la liga francesa (hasta que el PSG, impulsado por petrodólares, se quedó con el récord). También pueden presumir de haber tenido algunos nombres muy importantes en el fútbol, como Michel Platini, y, sobre todo, de haber alcanzado una final de Copa de Europa.En 1976, el equipo francés se enfrentó al Bayern de Múnich en la final de la principal competición continental de clubes, un equipo que incluía leyendas como Sepp Maier, Franz Beckenbauer, Karl-Heinz Rummenigge y Gerd Müller. El Bayern de Múnich derrotó al Saint-Étienne 1-0, y esa fue la diferencia que impidió a los franceses convertirse en campeones de Europa.
Aunque ha pasado gran parte de su historia en la Ligue 1, una mala temporada 2024/25 lo vio descender a la Ligue 2.
UC Sampdoria
Aquí tenemos un club más joven que los anteriores, pero que alcanzó un pico más alto y sigue siendo impresionante hasta hoy. El club genovés Sampdoria fue un habitual de la Serie A durante gran parte de su historia, pero su palmarés no era especialmente amplio.Eso fue hasta mediados de los años 80, cuando comenzó a ganar la Coppa Italia, primero en 1985 y luego en 1988, lo que le permitió jugar en la siguiente edición de la Recopa de Europa. Alcanzó la final pero perdió contra el Barcelona, entonces entrenado por Cruyff. En 1989 ganó de nuevo la Coppa Italia, regresó a la Recopa de Europa y alcanzó otra vez la final, esta vez ganándola contra el Anderlecht. En 1991 ganó la Serie A por primera (y última) vez, lo que lo llevó a la Copa de Europa, donde también alcanzó la final. Fue en esa final donde el Barcelona lo derrotó en la prórroga con el gol de falta de Ronald Koeman, asegurando la primera Copa de Europa del club catalán.
Tras numerosos problemas durante la etapa de Massimo Ferrero, la Sampdoria descendió a la Serie B en 2023.
1. FC Magdeburgo
El actual FC Magdeburgo es un club relativamente nuevo en comparación con los otros de este artículo, ya que fue fundado en 1965. Antes de la caída del Muro de Berlín, el club era uno de los mejores equipos de la DDR-Oberliga, que ganó tres veces.Como ganador de la FDGB-Pokal (Copa de Alemania Oriental) en 1973, se clasificó para la Recopa de Europa 1973/74, donde se enfrentó al AC Milan, con Giovanni Trapattoni y Gianni Rivera, en la final. Para sorpresa de muchos, el equipo alemán derrotó al italiano 2-0, asegurándose el único título de la Recopa de Europa para Alemania Oriental.
Después de la caída del Muro de Berlín, el Magdeburgo comenzó en el tercer nivel del fútbol alemán y luego bajó al cuarto. Desde allí inició una escalada por los distintos niveles, que lo ha llevado a su posición actual en la 2. Bundesliga. Hasta la fecha, todavía no ha jugado en la Bundesliga.
1. FC Lokomotive Leipzig
La historia del 1. FC Lokomotive Leipzig es tan extensa como variada. La primera encarnación del club, el VfB Leipzig, fue, curiosamente, el primer campeón de liga alemán en 1903. El equipo pasó por varios cambios de nombre a lo largo de su historia, pero hasta la caída del Muro de Berlín siempre fue un equipo que animaba los torneos de Alemania Oriental.En 1987 disputó la final de la Recopa de Europa contra el Ajax, con Marco van Basten, Frank Rijkaard y un joven Dennis Bergkamp en el equipo, y dirigido por Johan Cruyff. El equipo neerlandés ganó 1-0 con un gol de Van Basten, y aquello marcó simbólicamente el final de la época dorada del club.
Después de la reunificación alemana, comenzó a competir en la 2. Bundesliga, pero enfrentó numerosas dificultades, y a principios de los años 2000 el club prácticamente había desaparecido. En 2003, un grupo de aficionados decidió revivirlo. Esto significó empezar desde lo más bajo del fútbol alemán, y aunque ha logrado subir niveles, actualmente juega en la Regionalliga (cuarto nivel).
FC Dnipro
Aquí hablamos del caso más singular de toda la lista, y por eso lo hemos dejado para el final. Se trata de un club que en su día fue campeón de la liga de la Unión Soviética y más tarde subcampeón de la liga ucraniana.Durante un tiempo, el FC Dnipro tuvo el respaldo financiero de Ihor Kolomoyskyi, lo que permitió al club competir a un alto nivel, incluso alcanzando la final de la Europa League 2015. Aunque el Dnipro tenía buenos jugadores como Yevhen Konoplyanka y Nikola Kalinic, su rival era el club más exitoso de la competición, el Sevilla. El equipo, entonces dirigido por Unai Emery, ganó el partido decisivo 3-2.
Solo un año después, Kolomoyskyi anunció que la estrategia de inversión del club cambiaría a partir de ese momento, y parece que eso derivó en impagos a jugadores, al entrenador, etc. Eso condujo a sanciones de la FIFA, al colapso financiero y, en 2019, a la desaparición del Dnipro.