La historia del descenso del Rangers
El nombre del Rangers de Glasgow está asociado inevitablemente al Old Firm, la tradición, los éxitos y principalmente a los títulos ya que, no por nada, es el club europeo con más títulos y el segundo en el mundo detrás del Al Ahly de Egipto, lo que ya nos habla de la grandeza del club protestante. En Escocia ha ganado 55 campeonatos de liga, 34 Copas de Escocia y 27 Copas de la Liga sin embargo, a pesar de todo su éxito, esto no les evito que sufrieran un descenso administrativo que realmente fue una refundación del Rangers, iniciando desde la cuarta categoría del futbol escoces, que sirvió para evitar la desaparición del club.
Historia del Rangers
El club fue fundado en marzo de 1872 por un grupo de cinco jóvenes deportistas que decidieron tener un club de futbol propio y tomaron el nombre de un equipo de rugby ingles llamado Swindon Rangers. El club fue uno de los 10 miembros fundadores de la Scottish Football League en 1890 y el primer campeón del torneo (de forma compartida con el Dumbarton FC) y el primer trofeo para las vitrinas del Rangers. En la temporada 1898-99, el club ganó la liga ganando todos sus partidos, una hazaña que no ha podido ser igualada.El Rangers, desde su fundación, tuvo una fuerte relación con la parte protestante de Escocia, siendo los nacionalistas, lo que ayudó a desarrollar la rivalidad con sus vecinos de ciudad, el Celtic, que era el equipo católico que era apoyado por los irlandeses que emigraron a Escocia.
Nueve consecutivas
El crecimiento del Rangers con el paso del tiempo fue exponencial y le vio tener varios grandes equipos que permitieron al club ganar muchos títulos sin embargo, la etapa desde mediados de los años 80 y mediados de la década del 90, es posiblemente la más importante en la historia del club. En 1986, luego de casi una década sin ganar la liga escocesa, viendo como el Celtic, el mítico Aberdeen de Alex Ferguson e incluso el Dundee United de Jim McLean levantaban el título, el Rangers contrató a Graeme Souness y este a su vez, pidió la contratación de Walter Smith como su asistente, quien venía de entrenar a las selecciones sub 18 y sub 21 de Escocia y de trabajar con Alex Ferguson en la selección absoluta adema de haber tenido un breve paso como asistente de Jim Mclean en el Dundee United.Souness realizó importantes fichajes para el Rangers procedentes de Inglaterra, aprovechándose de que los clubes ingleses no podían participar en las competencias internacionales de la UEFA luego de la sanción impuesta tras el desastre de Heysel. Esa estrategia y un apoyo económico importante de parte de la directiva, le permitieron a Souness formar un equipo muy fuerte que ganó 3 Ligas y 4 Copas de la Liga en 5 años.
Luego de algunos conflictos fuera de lo netamente deportivo, Souness dejó el puesto y fue reemplazado por Walter Smith que, hasta ese momento, seguía como asistente del inglés. Siguiendo la estela de su predecesor que había ganado las últimas 2 ligas antes de irse, Smith ganó 7 ligas de forma consecutiva, dejando una impresionante racha de 9 ligas escocesas, record que sería igualado por el Celtic entre 2012 y 2020.
El descenso
Los años de éxitos continuaron, manteniendo unas importantes inversiones económicas tanto para traer entrenadores de un perfil alto como jugadores de cierto renombre internacional, en este punto con la finalidad de llevar los triunfos al panorama europeo, algo que nunca fue alcanzado, al menos a la altura de las expectativas. En Junio de 2012, se hacía pública una sentencia de un juzgado que falló en contra del Rangers por deudas y evasión de impuestos.Desde 1988, David Murray principalmente y luego Craig Whyte (por un corto periodo), fueron los dueños y responsables administrativos del club donde, según reconoció el propio Murray a principios de la década del 2000, se estuvo haciendo una mala gestión económica mientras se buscaba el éxito europeo. El club fue acumulando deudas a lo largo de los años que llegó hasta los 150 millones de euros. Adicionalmente, durante el juicio, se descubrió que entre los años 2001 y 2010, Murray se aprovechaba del Employee Benefit Trusts para hacer pagos adicionales a los jugadores, lo que le permitía evitar el pago de ciertos impuestos, llegando a la evasión de alrededor de 10 millones de euros.
El Rangers entró en administración por lo que todos sus activos fueron liquidados y allí entro en juego Sevco Scotland, una empresa de Charles Green, que pudo adquirir los activos del club por 6 millones de euros y que posteriormente cambiaría su nombre a The Rangers Football Club. Los clubes de la Premier League escocesa se negaron a permitir que el club recientemente refundado fuese parte de la liga y fue la Scottish Football League quien los aceptó aunque iniciando desde la Scottish League Two (cuarta categoría del futbol escoces y la división más baja de la Scottish Football League), esto llevó a que la mayoría de los jugadores se negaran a continuar en la institución, ocasionando que el plantel sufriera grandes cambios.
El regreso
Así, en la temporada 2012-13, el Rangers, uno de los clubes más exitosos del mundo, estaba jugando, por primera vez en su historia, en una división inferior del futbol escoces. Con todas las bajas que tuvo el equipo, el Rangers tuvo que recurrir a los jugadores jóvenes del club y a algunos jugadores profesionales que aceptaron ayudar al club a volver a la Premier League. La afición del club se mantuvo asistiendo al Ibrox Stadium durante toda su participación en las divisiones inferiores, llenando el estadio en casi todos los partidos de locales.Con un impresionante rendimiento que les permitió lograr 3 promociones en 4 años, en la temporada 2016-17, el Rangers estaba de vuelta a la elite del futbol escoces, luego de ganar el Championship (segunda división escocesa). En la temporada 2020-21, con Steven Gerrard en el banquillo, el Rangers volvía a consagrarse como campeón de Escocia, 10 años después de su último título de liga de primera división y lo logró de forma invicta además de evitar que su clásico rival superara su record de 9 ligas ganadas de forma consecutiva. De esta manera, uno de los clubes más ganadores del mundo, cerraba un ciclo que les llevó de estar en la cima de su país al "infierno" para luego regresar a lo más alto.