La lucha por la Bota de Oro del Mundial continúa antes de las semifinales

Tras los cuartos de final, la lucha por la Bota de Oro del Mundial se ha igualado todavía más. Ya solo quedan cuatro selecciones en el torneo, pero varios de los mejores goleadores del mundo siguen manteniendo muy abierta la carrera por acabar como máximo goleador.

Antes de los cuatro cuartos de final, Messi lideraba la clasificación con ocho goles, uno más que Mbappé y Haaland, mientras que Kane le seguía con seis tantos. Como Inglaterra y Noruega se enfrentaban en uno de los cuartos de final, ya sabíamos que al menos una de estas cuatro estrellas quedaría eliminada al finalizar la ronda.

Kylian Mbappé estaba lejos de sentirse satisfecho tras fallar un penalti

Mbappé aprovecha su oportunidad y alcanza a Messi

Francia y Kylian Mbappé fueron los primeros en entrar en acción y, como era de esperar, Francia tuvo un duro compromiso ante Marruecos en los cuartos de final. Mbappé tuvo una oportunidad de oro para alcanzar a Messi ya en el minuto 28, cuando Francia recibió un penalti después de que él mismo fuera derribado dentro del área. Debido a una revisión del VAR extraordinariamente larga, a Mbappé le resultó difícil mantener la concentración antes de ejecutar el lanzamiento. Tras aquella inusual espera terminó fallando el penalti cuando por fin pudo lanzarlo. Siendo sinceros, fue un lanzamiento muy pobre, aunque, como ya se ha dicho, había una explicación.

Sin embargo, Mbappé se rehízo. En el minuto 60 recibió el balón en la frontal del área y lo colocó con un magnífico disparo al palo largo, uno de esos goles que solo las grandes estrellas hacen parecer sencillos. Con ello alcanzó a Messi en lo más alto de la clasificación de goleadores con ocho tantos.

Francia acabó imponiéndose por 2-0. El segundo gol fue obra de Ousmane Dembélé, que ya suma cinco tantos en el torneo. Todavía está a cierta distancia de Mbappé y Messi, pero aún no puede darse por descartado en la carrera por la Bota de Oro.

Oyarzabal dejó escapar la oportunidad de acercarse

El segundo cuarto de final enfrentó a España y Bélgica, con victoria española por 2-1. Desde el punto de vista de la clasificación de goleadores, la gran incógnita era si Mikel Oyarzabal aprovecharía la oportunidad para acercarse a los líderes. Aunque España marcó dos goles, ninguno llevó la firma de Oyarzabal, que dejó pasar la ocasión de recortar distancias.

Antes del partido, Oyarzabal acumulaba cuatro goles, pero se quedó sin marcar. En su lugar fue Fabián Ruiz, que sustituyó a Pedri en el once inicial, quien abrió el marcador con su primer gol en este Mundial. El segundo tanto español llegó en el minuto 88 gracias a Mikel Merino, que por segundo partido consecutivo salió desde el banquillo para marcar el gol decisivo en los minutos finales.

También cabe destacar que el gol de Bélgica fue obra de Charles De Ketelaere, quien alcanzó así su tercer tanto en los dos últimos partidos. Tras un torneo discreto hasta la fase eliminatoria, De Ketelaere demostró por fin por qué muchos siguen considerándolo uno de los grandes talentos del fútbol belga y un jugador llamado a ser clave para su selección en los próximos años.

Jude Bellingham es el goleador más en forma del Mundial en estos momentos

Kane se queda sin marcar, pero Bellingham se acerca

Después llegó el partido en el que uno de los grandes candidatos a la Bota de Oro iba a quedar eliminado: la Inglaterra de Kane contra la Noruega de Haaland.

Durante la primera media hora aproximadamente, Noruega jugó con mucha cautela y permitió que Inglaterra llevara la iniciativa, aunque los ingleses tampoco supieron sacar provecho de su dominio. Tras la "pausa para hidratarse", es decir, la pausa publicitaria programada, Noruega regresó con una actitud completamente distinta y logró adelantarse en el marcador. Sin embargo, no fue Erling Haaland quien marcó, sino Andreas Schjelderup con un magnífico disparo. En un primer momento pareció que Jordan Pickford debería haber detenido el balón, pero la repetición dejó claro que el disparo estaba perfectamente colocado y era imposible de detener.

Inglaterra reaccionó en el tiempo añadido de la primera parte gracias al empate de Jude Bellingham. En la segunda mitad, Noruega llegó a marcar de nuevo tras un saque de esquina, pero el gol fue anulado porque Haaland había empujado a Elliot Anderson justo en el momento del lanzamiento.

No hubo más goles durante el tiempo reglamentario y el encuentro se fue a la prórroga. Apenas transcurridos tres minutos, Jude Bellingham volvió a marcar aprovechando un rechace del guardameta noruego. Era su cuarto gol en dos partidos y el tanto que clasificó a Inglaterra para las semifinales.

Ni Harry Kane ni Erling Haaland consiguieron marcar. Con la eliminación de Noruega, Haaland termina el torneo con siete goles. Kane se mantiene con seis y, gracias a la extraordinaria racha goleadora de Bellingham en los dos últimos encuentros, él también alcanza los seis tantos. Los dos ingleses comparten así la cuarta posición en la clasificación.

Esta vez Julián Álvarez fue el héroe de Argentina

Messi también se queda sin marcar, pero Argentina avanza

El último cuarto de final enfrentó a Argentina y Suiza. Gracias al gol de Mbappé en el anterior partido, el francés y Lionel Messi compartían el liderato de la clasificación de goleadores al comienzo del encuentro, aunque Messi tenía la oportunidad de quedarse solo en cabeza.

Messi había marcado en todos los partidos del Mundial hasta ese momento, es decir, en cinco encuentros consecutivos, pero frente a Suiza se quedó sin ver puerta. Aun así, puede consolarse con el pase de Argentina a las semifinales y con una asistencia, aunque la clasificación volvió a costar mucho más de lo esperado.

Ya en el minuto 10, Alexis Mac Allister adelantó a Argentina con un cabezazo tras un saque de esquina de Messi, y en ese momento parecía que los argentinos lograrían una clasificación cómoda.

Sin embargo, Suiza es un equipo muy sólido en defensa y no resulta fácil superarlo. En lugar de sentenciar el encuentro, Argentina permitió que los suizos fueran creciendo durante la segunda parte y buscaran con insistencia el empate. Este llegó en el minuto 67 gracias a Dan Ndoye, pero apenas cinco minutos después se produjo la acción que acabaría condenando a Suiza.

Todo comenzó cuando el delantero suizo Breel Embolo pareció ser derribado por Leandro Paredes, hasta el punto de que el árbitro mostró inicialmente una tarjeta amarilla al argentino. Sin embargo, tras ser avisado por el VAR y revisar la jugada, comprobó que Embolo había simulado la falta. La tarjeta amarilla pasó entonces a mostrarse al delantero suizo, que ya estaba amonestado y fue expulsado. De este modo, Suiza tuvo que disputar el resto del encuentro, incluida la prórroga tras el 1-1 al final de los 90 minutos, con un jugador menos.

Con superioridad numérica, Argentina terminó imponiéndose en la prórroga. Julián Álvarez marcó el 2-1 y Lautaro Martínez sentenció con el 3-1. Messi, por tanto, no volvió a marcar y dejó escapar la oportunidad de quedarse solo al frente de la clasificación de goleadores.

Las semifinales pueden ser decisivas

De cara a las semifinales, la situación está muy clara. Messi y Mbappé comparten el liderato con ocho goles. Tras la eliminación de Noruega, Haaland ha disputado su último partido y termina con siete tantos, mientras Kane y el inspiradísimo Bellingham persiguen el liderato con seis goles cada uno. Dembélé sigue al acecho con cinco tantos, aunque necesitará un final de torneo casi perfecto para superar a todos los jugadores que tiene por delante.

Las cuatro selecciones que siguen en competición disputarán todavía dos partidos, ya que las derrotadas en semifinales también jugarán el encuentro por el tercer puesto. La lucha por la Bota de Oro del Mundial sigue, por tanto, completamente abierta.

Estas son las semifinales que nos esperan:

Francia - España - martes a las 21:00 CEST (14:00 hora local), en el Dallas Stadium (AT&T Stadium), Arlington, Texas
Inglaterra - Argentina - miércoles a las 21:00 CEST (15:00 hora local), en el Atlanta Stadium (Mercedes-Benz Stadium), Atlanta, Georgia