La vida y la carrera de Michael Carrick y por qué siempre fue infravalorado
"Definitivamente no soy español ni italiano, ¿así que no pueden apreciarme de todos modos?"
Michael Carrick es un caso muy interesante al analizar a los futbolistas ingleses del siglo XXI. Mientras la Premier League alcanzaba niveles históricos de alcance global y éxito, y Carrick ganaba todos los trofeos posibles a nivel de clubes con el Manchester United como titular habitual, nunca recibió el reconocimiento que merecía. A pesar de ser un pilar del equipo de Sir Alex Ferguson durante más de una década, rara vez obtuvo la atención o la valoración que otros sí recibían.
Esta es la carrera de Michael Carrick.
Días como jugador
Michael Carrick debutó profesionalmente con el West Ham United en 1999 y posteriormente tuvo dos breves cesiones durante la temporada 1999/2000, en Swindon Town y Birmingham City, aunque jugó muy poco. Sin embargo, se convirtió en titular habitual con los Hammers la temporada siguiente, jugando junto a figuras como Rio Ferdinand, Joe Cole y Joe Cole."Probablemente no era realista que todos nos quedáramos en el club", dijo a FourFourTwo en 2019. "Cuando Rio se fue de West Ham a Leeds, era potencialmente el mejor defensa del país, así que inevitablemente iba a marcharse. West Ham recibió mucho dinero por él en ese momento (18 millones de libras, un récord mundial para un defensa). Hubiera sido un cuento de hadas que West Ham pudiera retener a todos, algo que sucede en un mundo perfecto. Lamentablemente, el mundo real no funciona así: los jugadores quieren competir al nivel más alto posible, y para West Ham tenía sentido desde el punto de vista económico."
Tras cuatro buenas temporadas, se unió al Tottenham Hotspur en 2004. Aunque permaneció solo dos temporadas, fueron suficientes para elevar su reputación. Un pasador fiable, una presencia tranquila en el mediocampo y sólido defensivamente: cualidades que convencieron a Sir Alex Ferguson para ficharlo en el verano de 2006 como reemplazo de la leyenda del club Roy Keane.
"Me enseñó a ser fuerte mentalmente, a no conformarme nunca con menos de lo que creo que puedo lograr, y a esforzarme siempre por ser el mejor", dijo sobre Ferguson años después. "Desde que me convertí en entrenador en el United, he intentado inspirarme en él, así que espero que algo de él se me haya pegado. Probablemente hago algunas cosas en los entrenamientos que aprendí de él sin darme cuenta."
La etapa de Carrick en el United fue extremadamente consistente. Fue uno de esos jugadores que no recibían mucha notoriedad, pero que aportaban equilibrio al mediocampo y se convertían en piezas fundamentales del ascenso del equipo a la cima, ganando múltiples títulos de Premier League y una UEFA Champions League.
Sin embargo, tras la derrota contra el Barcelona en la final de la Champions League de 2009 y otra temporada con momentos complicados, Carrick tuvo que lidiar con un episodio de depresión. Esto se agravó aún más con su convocatoria para el Mundial de 2010, algo que le generó profunda frustración.
"Seré totalmente honesto: no quería estar en ese Mundial. No era por razones futbolísticas, sino por cómo me sentía yo mismo. Extraño, pero así es. Yo no me habría convocado, porque estaba jugando horriblemente. Cuando recibí la llamada del asistente de Fabio Capello, Franco Baldini, para decirme que me iba a Sudáfrica, se me hundió el corazón. Debería haber sido feliz, pero no lo estaba."
"Y allí fue exactamente como esperaba. No lo disfruté, y en realidad fue incluso peor. Hablaba con mi esposa por teléfono y le decía: 'Quiero volver a casa.' No tenía que ver con el fútbol. Simplemente no estaba en el estado mental adecuado para disfrutar del fútbol en ese momento."
Los años posteriores a la etapa de Sir Alex Ferguson fueron difíciles para el United, pero Carrick aún consiguió mantener su relevancia bajo David Moyes, Louis van Gaal y José Mourinho. A pesar de su edad y de las lesiones, siguió ofreciendo calidad y liderazgo siempre que estaba disponible, quizá siendo incluso más valorado durante esa época turbulenta.
Michael Carrick durante su etapa como entrenador del Middlesbrough
Carrera como entrenador
Carrick se retiró en 2018 y pasó a formar parte del cuerpo técnico de José Mourinho en el Manchester United. Cuando Mourinho fue destituido más tarde ese mismo año, Carrick permaneció en el club bajo el nuevo entrenador Ole Gunnar Solskjær, quien lo consideraba una figura clave en el vestuario y un apoyo importante en el trabajo diario."Mira a los chicos ahora, con los estilos de vida que tienen, los coches que conducen y todo eso, es normal que cometan errores", dijo Carrick al The Guardian en 2018. "Que los coloquen en un pedestal desde los 19 o 20 años no los hace más maduros o más sabios. Siguen siendo chavales. Para alguien como yo, con aquel Viper, ser demasiado duro con ellos... no, espera un momento..."
Más tarde se convirtió en entrenador del Middlesbrough en 2022, donde permaneció hasta 2025. El 13 de enero de 2026, Carrick recibió el trabajo como entrenador del Manchester United para el resto de la temporada (al menos inicialmente) como reemplazo de Ruben Amorim, quien había sido despedido unos días antes.
Carrick ha sido una figura muy infravalorada en el fútbol inglés y sin duda merece mucho más reconocimiento.