Las mayores caídas del fútbol profesional inglés
Aquí nos gusta hablar de las historias positivas de grandes equipos históricos o de aquellos que lograron grandes hazañas; sin embargo, hoy te traemos la otra cara de la moneda: algunos casos de clubes que sufrieron duros reveses en el fútbol profesional inglés. Estas historias incluyen deudas importantes, inestabilidad directiva y varios descensos, en su mayoría consecutivos. Todos estos clubes tienen una larga historia en el fútbol británico, pero también han vivido etapas oscuras, que repasaremos a continuación.
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Portsmouth FC
En 2003, el Portsmouth regresó a la Premier League por primera vez desde la década de 1950. En 2005, con la llegada de Harry Redknapp, vivieron una etapa muy exitosa, en la que, entre otras cosas, ganaron la FA Cup y se clasificaron para la Copa de la UEFA. El club reunió una plantilla talentosa y experimentada con jugadores como David James, Niko Kranjcar, Lassana Diarra, Nwankwo Kanu, Sol Campbell, Andy Cole, Glen Johnson, Jermain Defoe y Peter Crouch.Sin embargo, en 2009 se vieron obligados a empezar a vender a varios de sus mejores jugadores para pagar sus deudas. Por desgracia para el club, esto no funcionó, lo que provocó una deducción de puntos y un bajón en su rendimiento (empezaron con siete derrotas en sus primeros siete partidos). Esa temporada terminaron últimos en la tabla, lo que por supuesto llevó al descenso, y se vieron forzados a entrar en administración concursal.
La temporada siguiente, la primera en Championship tras el descenso, volvieron a coquetear con bajar de categoría y terminaron 16.º, pero en su segundo año finalizaron 22.º, lo que los descendió a League One. El club siguió recibiendo sanciones y volvió a descender, terminando último en la tercera categoría. Cerca del final de esa temporada, la propiedad fue transferida al Pompey Supporters Trust, que tomó el control hasta 2017, frenó la caída del club y finalmente aseguró su regreso a League One. Hoy en día, son un equipo consolidado de la parte baja de la EFL Championship.
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Bristol City FC
Los The Robins habían oscilado principalmente entre la segunda y la tercera categoría (con un breve paso por la primera a comienzos del siglo XX) hasta finales de la década de 1970, cuando pasaron algunas temporadas en la First Division. En aquel momento, en el Reino Unido estaban cambiando las normas sobre contratos de jugadores, lo que significaba que, al vencerlos, los futbolistas quedarían libres para negociar con cualquier club que quisieran. El Bristol City dio el paso de "atar" a sus jugadores con contratos largos y de alto valor (más de siete años).En la temporada 1979-80 terminaron 18.º en la First Division y descendieron (no sería la única vez), lo que inició un efecto bola de nieve que hizo que los problemas del club fueran empeorando de forma constante. En este escenario, los jugadores no querían marcharse porque tenían contratos largos con buenos salarios, pero al Bristol City, ya descendido, le costaba cumplir esos compromisos. Esto llevó a otro descenso, al terminar penúltimos. Curiosamente, el entrenador del club en ese momento era Bob Houghton, el mismo que llevó al Malmö a la final de la Copa de Europa en 1979, con Roy Hodgson como asistente.
La caída libre continuó un año más con otro descenso, esta vez a la Third Division. Entre 1980 y 1982 (747 días, para ser exactos), el Bristol City se desplomó desde la primera hasta la cuarta categoría, rozando su desaparición y desembocando finalmente en un cambio de propiedad. Los nuevos dueños alcanzaron un acuerdo con los ocho jugadores mejor pagados para rescindir sus contratos, lo que permitió iniciar la recuperación financiera del club. Esos ocho jugadores son conocidos como los Ashton Gate Eight y son considerados héroes del club.
Sunderland AFC
Desde comienzos de la década de 2010, el Sunderland venía luchando por la permanencia, aunque con una gestión cuestionable, con dos o tres entrenadores por temporada además de cambios constantes de presidentes y jugadores. Nombres como Steve Bruce, Martin O'Neill, Paolo Di Canio, Gustavo Poyet y Dick Advocaat pasaron por el banquillo de los Black Cats como líderes. En la temporada 2015-16, el club destituyó a Advocaat en octubre y trajo a Sam Allardyce, quien increíblemente logró salvar al equipo del descenso pese a pasar 31 de las 38 jornadas de la Premier League en zona roja. A pesar de ese logro, Allardyce no continuó la temporada siguiente, cuando el Sunderland decidió contratar a David Moyes.Ese año, el equipo rindió mal, terminó último en la liga y consumó su descenso al Championship tras haberlo evitado durante tantos años. Para ese primer año en la segunda categoría, decidieron filmar un documental con la intención de tener material audiovisual sobre cómo sería el regreso a la Premier League y cómo se gestiona desde dentro del club, y así nació el famoso Sunderland 'Til I Die.
Sin embargo, las cosas no salieron como estaba previsto: tras tener cuatro entrenadores, dos presidentes y solo 7 victorias en 46 partidos, el equipo terminó último en el Championship y descendió a League One, donde filmarían la segunda temporada del documental. En la temporada 2019-20, el club firmó su peor posición histórica, al acabar octavo en la tercera categoría (League One), un resultado llamativo teniendo en cuenta que el Sunderland es un club grande de Inglaterra, campeón de la First Division en seis ocasiones. No obstante, el club logró estabilizarse de nuevo y ascendió al Championship en 2022 y luego a la Premier League en 2025, donde siguen compitiendo a día de hoy.
Wolverhampton Wanderers FC
Los Wolves disfrutaron su época dorada en la década de 1950, ganando la First Division tres veces. Sin embargo, en 1979, una renovación multimillonaria del Molineux Stadium dejó al club fuertemente endeudado y, como hemos visto, los clubes con deudas importantes suelen atravesar etapas difíciles. En 1982 terminaron 19.º en la First Division y descendieron, pero sorprendentemente regresaron solo un año después, al acabar segundos en la Second Division. Su vuelta fue amarga, ya que solo lograron seis victorias en 42 partidos, terminaron últimos y descendieron otra vez a la Second Division, iniciando su espiral descendente.Sufrieron un segundo descenso consecutivo a la Third Division y, cuando parecía que la situación no podía empeorar, llegó la etapa de los hermanos Bhatti como propietarios del club, tan breve como turbulenta, que terminó con otro descenso, cayendo a la Fourth Division: una de las mayores caídas que se recuerdan en el fútbol inglés. Tras varios años en las categorías inferiores, los Wolves reconstruyeron gradualmente el club y finalmente pudieron regresar a la máxima categoría en 2009. Desde entonces, han alternado entre la EFL Championship y la Premier League, y la temporada 2025/2026 terminó con un nuevo descenso a la EFL Championship.