Octavos de final llenos de emoción en el Mundial 2026

Hemos vivido exactamente el tipo de drama en los octavos de final del Mundial 2026 que muchos esperaban. La política también tuvo un papel inesperadamente importante en relación con el partido de Estados Unidos, donde la intervención de Trump volvió a plantear preguntas sobre la independencia de la FIFA. Pero llegaremos a eso más abajo.

Aquí repasamos los partidos que se han jugado, cómo se desarrollaron y qué selecciones acabaron avanzando.

Azzedine Ounahi hundió a Canadá con sus dos goles para Marruecos

Canadá vs Marruecos - Marruecos clasificado

El primero de los octavos de final fue Canadá contra Marruecos, un partido en el que Marruecos, situado entre las 10 mejores selecciones del mundo, era naturalmente favorito. Sin embargo, fue una Canadá muy enérgica e intensa la que tomó el control del partido. De hecho, Canadá dominó con claridad durante toda la primera parte, mientras que Marruecos no parecía haberse despertado del todo. Pero a pesar de algunas buenas ocasiones para adelantarse, los canadienses no lograron ajustar lo suficiente la puntería, y el partido llegó al descanso con empate sin goles.

En la segunda parte, Marruecos empezó a despertar. Eso no significó que comenzara a dominar el partido, pero sí empezó a crear algo más en ataque y terminó mostrando por qué es un mejor equipo que Canadá. Donde Canadá falló sus ocasiones, los marroquíes mostraron una eficacia brutal. Una jugada ensayada de falta, en la que Achraf Hakimi sorprendió a todos con un pase lateral en lugar de un centro, le dio a Azzedine Ounahi una oportunidad de disparo desde justo fuera del área. Ounahi definió con frialdad, y el 1-0 en el minuto 50 fue un hecho.

Canadá intentó volver al partido, pero en comparación con la primera parte ahora le costaba más crear ocasiones de gol realmente claras. En lugar del empate, Marruecos salió al contraataque en el minuto 82, lo que permitió a Ounahi marcar su segundo gol del partido, asistido por Brahim Diaz. En los últimos minutos, cuando Canadá presionaba desesperadamente para marcar, Marruecos salió en un último contraataque y Soufiane Rahimi hizo el 3-0, con Diaz de nuevo dando el pase del gol.

El amplio margen de la victoria no reflejó en absoluto el desarrollo general del partido, pero por supuesto es una muestra de fortaleza poder jugar media parte de una forma tan adormecida como lo hizo Marruecos y aun así ganar 3-0. Aparte de su eficacia, Marruecos no impresionó especialmente, pero seguirá siendo un rival difícil de superar para cualquier equipo de aquí en adelante. Su principal delantero, Ismael Saibari, se lesionó en la primera parte, y si no puede volver a participar en el torneo, algo que no está claro en el momento de escribir estas líneas, sería un duro golpe para los marroquíes.

Paraguay vs Francia - Francia clasificada

Francia era, por supuesto, clara favorita ante un Paraguay que sobre el papel parecía claramente más débil, y en este partido se hizo muy evidente que Paraguay no había salido al campo con la intención de ganar jugando al fútbol. Su oportunidad consistía más bien en luchar con uñas y dientes, casi literalmente, para sacar un 0-0 y esperar pasar en los penaltis.

Los jugadores paraguayos estuvieron cerca de la brutalidad durante todo el partido. No necesariamente de una forma que pusiera en riesgo de lesión a los franceses, pero hubo pequeños golpes, codazos, golpes claros y pisotones innecesarios durante todo el encuentro. Todo esto estaba, por supuesto, pensado para desestabilizar a los franceses, pero aunque hubo caos y pequeños roces de vez en cuando, Les Bleus mantuvieron la cabeza fría.

Paraguay estuvo fuerte defensivamente y, en combinación con su juego sucio y un árbitro que hizo la vista gorda ante casi todo, se volvió muy difícil para Francia crear ocasiones claras. Una jugada individual del suplente Désiré Doué acabó siendo la salvación de Francia, cuando fue derribado y se señaló penalti. Desde los once metros, Kylian Mbappé se mantuvo helado y convirtió el 1-0. Paraguay intentó crear una ocasión para empatar, pero no lo consiguió, y el gol de penalti acabó siendo el único del partido.

Una curiosidad fascinante de este partido es que Paraguay no recibió ni una sola tarjeta amarilla, mientras que Francia recibió tres. Una razón importante fue el árbitro uzbeko, que ofreció la actuación arbitral más floja del torneo. Incluso el penalti de Francia, absolutamente claro para cualquiera con ojos en la cara, se le escapó, y solo después de la intervención del VAR se vio obligado a señalar la pena máxima.

Brasil vs Noruega - Noruega clasificada

De antemano, este era un duelo muy interesante e impredecible en el que Brasil seguía siendo ligeramente favorito. Brasil tiene, para sus estándares, una selección bastante débil en este Mundial, mientras que Noruega cuenta con el mejor equipo que ha tenido en toda su historia futbolística.

Noruega fue la primera en mostrar de qué era capaz y mandó el balón a la red, pero el gol fue anulado por fuera de juego. Después Brasil estuvo cerca de adelantarse cuando recibió un penalti, que Bruno Guimarães debía lanzar en el minuto 14. Sin embargo, el centrocampista del Newcastle ejecutó un penalti muy flojo y el portero Ørjan Nyland lo detuvo cómodamente. Durante el resto de la primera parte se crearon pocas ocasiones, en una mitad en la que Noruega fue principalmente el equipo que tuvo la posesión, pero sin generar lo suficiente para ponerse por delante.

En la segunda parte, el partido se abrió algo más, y el suplente Endrick estuvo muy cerca de adelantar a Brasil cuando se quedó solo ante el portero, pero no logró superar a Nyland. Los brasileños también tuvieron un par de ocasiones realmente buenas, pero Nyland estuvo inspirado y mantuvo el 0-0. Sin embargo, el gol acabaría llegando, y quizá no de forma totalmente inesperada fue el noruego Erling Haaland quien lo marcó. En el minuto 80, Andreas Schjelderup puso un centro perfecto, y como el goleador clínico que es, Haaland cabeceó el 1-0.

La expectativa ahora era que Brasil presionara con fuerza en busca del empate, cosa que por supuesto hizo, pero le costó encontrar los espacios necesarios. En lugar del empate, fue Haaland quien volvió a golpear. Recibió el balón justo fuera del área, de nuevo tras un pase de Schjelderup, y su disparo se metió raso junto al poste izquierdo. En el minuto 90, Noruega ganaba de repente 2-0.

Con diez minutos de tiempo añadido, todavía había esperanza para Brasil, que intentó desesperadamente crear ocasiones. La oportunidad finalmente llegó cuando obtuvo otro penalti, que convirtió el suplente Neymar. Sin embargo, lo hizo ya en el décimo minuto del tiempo añadido, y aunque el árbitro añadió un par de minutos más después del gol, Brasil nunca estuvo cerca de encontrar una ocasión para empatar.

Jude Bellingham fue decisivo para Inglaterra con sus dos goles

México vs Inglaterra - Inglaterra clasificada

Antes de que comenzara el Mundial, Inglaterra habría sido clara favorita en un partido como este. Pero después de que Inglaterra no hubiera convencido hasta ahora en el torneo, unido a las cuatro victorias consecutivas de México y a la gran ventaja de jugar en casa en el Estadio Azteca, a 2.200 metros de altitud, este parecía un duelo muy difícil de pronosticar. A eso se añadía lo que el Estadio Azteca significa para Inglaterra, ya que allí fue donde Maradona los hundió en 1986 con el gol de la "Mano de Dios", y era fácil entender que este podía convertirse en un partido fantástico.

Dadas las circunstancias, la mayoría probablemente esperaba que México saliera fuerte y marcara el ritmo inicial, y eso fue exactamente lo que ocurrió. La mejor ocasión de gol fue para Raúl Jiménez, cuyo disparo raso desde lejos obligó a Jordan Pickford a realizar una gran parada. Pero Inglaterra fue entrando en el partido, y en el minuto 36 obtuvo su recompensa cuando Bukayo Saka envió un centro y los mexicanos perdieron la marca de Jude Bellingham, que se coló en el área y cabeceó el 1-0 de Inglaterra. Y la cosa no terminó ahí. Apenas dos minutos después del primer gol, Inglaterra salió al contraataque y Bellingham marcó su segundo tanto tras un pase de Harry Kane.

A pesar de encajar dos goles en dos minutos, México no se hundió. Empujó con fuerza para volver al partido, y en el minuto 42 Julián Quiñones reaccionó ante un despeje fallido y pudo rematar el 1-2 para México. También tuvo una ocasión para empatar antes de que terminara la primera parte, pero al menos se fue al descanso todavía plenamente metido en el partido.

Aunque la primera parte ya había sido muy movida, con tres goles en siete minutos, no fue nada comparado con lo que esperaba en la segunda. En el minuto 54, el inglés Jarell Quansah fue expulsado tras una entrada temeraria, y parecía que México tendría mucho tiempo para buscar el empate. Pero en el minuto 58, Anthony Gordon rompió la defensa y fue derribado por el portero mexicano Rangel. Se señaló penalti, y Harry Kane no falló, como se esperaba, para dar a Inglaterra una ventaja de 3-1.

El drama continuó cuando el propio Harry Kane, autor del penalti, provocó después una pena máxima a favor de México, concedida tras una revisión del VAR. Raúl Jiménez se mantuvo tranquilo desde el punto de penalti, y el gol puso el 2-3 en el minuto 69, es decir, dejando todavía mucho tiempo para que México encontrara el empate.

A esas alturas, Inglaterra estaba concentrada al 100 por ciento en defender. Los jugadores ofensivos fueron sustituidos por opciones más defensivas, y el equipo básicamente despejaba el balón hacia la mitad de campo mexicana cada vez que tenía la oportunidad. Pero a pesar de que Inglaterra no hacía otra cosa que defender y de que México podía tener el balón casi todo el tiempo, además de un total de doce minutos de tiempo añadido, México nunca logró crear ocasiones realmente peligrosas para empatar. Por el desarrollo del partido y la altitud, varios jugadores ingleses estaban al límite de sus fuerzas en los últimos minutos, pero resistieron heroicamente hasta el final.

Las condiciones estaban ahí, como se ha dicho, para que este se convirtiera en un partido fantástico, y ciertamente lo fue. Fue el tipo de partido que la gente recordará de inmediato cuando mire atrás al Mundial 2026. Para Inglaterra fue, por supuesto, una maravillosa "revancha" tras los oscuros recuerdos de este estadio 40 años antes, y ahora ya no tiene únicamente malos recuerdos del Estadio Azteca.

Portugal vs España - España clasificada

Todo estaba preparado para un partidazo entre vecinos, Portugal y España, dos equipos que sobre el papel son ambos lo bastante fuertes como para ganar este torneo. España ha brillado por momentos, sobre todo en los dieciseisavos de final contra Austria, mientras que Portugal quizá no había alcanzado las mismas cotas, pero seguía invicta antes de este partido.

A pesar de toda la calidad ofensiva de estos equipos, también conviene recordar que ambos son extremadamente fuertes en defensa, y fue sobre todo el aspecto defensivo el que funcionó para los dos en este partido. Desde luego, hubo ocasiones para marcar. Mikel Oyarzabal falló un mano a mano en la primera parte, el portero portugués Diogo Costa realizó algunas grandes paradas, y Nuno Mendes estrelló un disparo en el larguero para Portugal, un tiro que probablemente habría entrado si Pedro Porro no hubiera rozado el balón con la cabeza.

Los goles no llegaron, y parecía que el partido se encaminaba hacia una prórroga incierta, pero en el primer minuto del tiempo añadido dos suplentes españoles dieron un paso al frente. Ferran Torres filtró un pase perfecto entre los defensas portugueses para Mikel Merino, que no falló al enviar el balón al rincón derecho del portero, 1-0 para España.

Portugal, por supuesto, intentó desesperadamente encontrar el empate en los pocos minutos que quedaban. También tuvo un par de medias ocasiones de cabeza, pero nunca estuvo realmente cerca, y España se clasificó mientras Portugal quedaba eliminada.

La eliminación de Portugal también significó que este fue, con toda probabilidad, el último partido mundialista de Cristiano Ronaldo. Ronaldo es un jugador sobre el que mucha gente tiene opiniones. A algunos no les gusta, mientras que otros creen que es al menos tan bueno como Messi, pero se piense lo que se piense de él, nadie puede negar su fantástico historial en la Copa del Mundo. Jugó su primer partido mundialista hace 20 años, en Alemania en 2006, y participó y marcó en seis Mundiales diferentes. En total anotó once goles, y lo más lejos que llegó con Portugal fueron los cuartos de final cuatro años antes, cuando fueron eliminados por Marruecos.

Charles De Ketelaere fue el gran protagonista de Bélgica con sus dos goles contra Estados Unidos

Estados Unidos vs Bélgica - Bélgica clasificada

Antes de este partido, el principal tema de la previa no era lo que iba a pasar en el campo, sino el intento de Donald Trump y del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, de manipular las condiciones a favor de Estados Unidos. Folarin Balogun recibió una clara tarjeta roja en el partido de Estados Unidos de los dieciseisavos de final contra Bosnia y Herzegovina, una decisión arbitral que incluso fue revisada por el VAR y que, por tanto, debería haber quedado libre de malas interpretaciones. Según las reglas, un jugador que recibe una roja directa debe, sin excepción, estar suspendido al menos un partido. Aparentemente, esto fue algo que Trump consideró injusto, así que llamó a su amigo Infantino, quien de inmediato se aseguró, sin ninguna explicación pública convincente, de que se eliminara la sanción para que Balogun pudiera jugar contra Bélgica.

Para cualquiera que ame el fútbol, esto pareció una decisión de la FIFA extremadamente problemática y, solo para complacer a Trump, una clara extralimitación para el deporte. Habría sido adecuado que la federación estadounidense, el seleccionador Mauricio Pochettino o el propio Balogun hubieran decidido quedarse fuera del partido, simplemente porque era algo malo para el fútbol. Pero no era algo que tuvieran intención de hacer. En cambio, Pochettino defendió la decisión de la FIFA y argumentó que Estados Unidos ya había sido castigado lo suficiente simplemente con la expulsión inicial de Balogun. Todo esto hizo que probablemente todos los aficionados neutrales del mundo apoyaran a Bélgica. La tensión extra que añadió al partido quizá fue lo único positivo que salió de este caos.

Entonces, ¿qué pasó en el partido en sí? Estados Unidos, que había jugado un buen fútbol hasta estos octavos de final, era en realidad ligero favorito, en gran parte porque Bélgica, a pesar de haber llegado hasta aquí, había jugado mal durante casi todo el torneo. Antes de este partido, Rudi Garcia también sacudió al mundo del fútbol al dejar en el banquillo a varias de sus mayores estrellas: Kevin De Bruyne, Jérémy Doku y Romelu Lukaku. Que Lukaku empezara en el banquillo no era tan sorprendente, teniendo en cuenta que no parecía estar en perfectas condiciones físicas, pero Garcia claramente también sentía que las cosas no habían funcionado realmente con De Bruyne y Doku en el campo.

Una vez que el partido comenzó, no hubo dudas de que Garcia sabía lo que hacía al elegir su once inicial. Lo que anteriormente le había faltado a Bélgica era intensidad, presión y lucha por los segundos balones, pero ahora todo funcionaba. Todo el asunto Balogun probablemente se había convertido en una enorme fuente de motivación para los belgas, y el fútbol rápido y entretenido que normalmente se asocia con Estados Unidos pertenecía ahora más bien a Bélgica. Estados Unidos pareció completamente sorprendido por esto y sus jugadores se vieron perdidos.

Bélgica también recibió bastante pronto la recompensa por su buen juego, cuando Charles De Ketelaere hizo el 1-0 en el minuto nueve. Aunque a Estados Unidos le costaba poner en marcha su juego, aun así logró empatar en el minuto 39 con un tiro libre de Malik Tillman, un disparo que se desvió en Hans Vanaken en la barrera y dejó sin opciones a Thibaut Courtois en la portería belga. Ese empate, sin embargo, no frenó a Bélgica, que siguió presionando y fue recompensada apenas dos minutos después del empate estadounidense, de nuevo con De Ketelaere como goleador.

El partido llegó al descanso con Bélgica por delante 2-1, y la sensación en ese momento era que Estados Unidos se reagruparía en el descanso y saldría en la segunda parte a buscar otro empate. Sin embargo, su juego siguió atascado, y cuando el portero estadounidense Matt Freese se lió con el balón fuera del área, Hans Vanaken pudo resarcirse del desvío en el gol del empate y empujar con calma el 3-1 para Bélgica. Estados Unidos nunca consiguió recuperarse, y Romelu Lukaku marcó en cambio el 4-1 en el tiempo añadido, su tercer gol en este Mundial y su notable 93.º gol internacional.

A riesgo de sonar grandilocuente, aun así hay que decir que el resultado se sintió como una victoria de la justicia deportiva, ya que Bélgica avanzó y fracasó el intento de Estados Unidos y la FIFA de torcer las reglas para ayudar a Estados Unidos a progresar. Con este resultado, ninguno de los tres países anfitriones está ya clasificado para los cuartos de final. Bélgica se enfrentará ahora a España el sábado en cuartos, y después de su actuación en este partido puede afrontar ese duelo con algo más de esperanza de poner en problemas a los españoles.

Argentina vs Egipto - Argentina clasificada

Este era un partido de octavos con un claro favorito. La expectativa era que Argentina ganara este partido con bastante comodidad. Egipto no había impresionado, ni en la fase de grupos ni en su partido de dieciseisavos de final contra Australia, donde necesitó los penaltis para avanzar. Pero en lugar de una victoria fácil de Argentina, tuvimos otro partido de octavos extremadamente dramático, quizá incluso el más dramático de todos.

El partido empezó con cierta cautela, y en realidad fue Egipto quien pareció el equipo más peligroso. En el minuto 15, los africanos también tomaron una sorprendente ventaja de 1-0. Marwan Attia levantó un balón al área, y Yasser Ibrahim pudo cabecearlo a la red. Pero solo cuatro minutos después, Argentina recibió un penalti, y parecía que podría restaurar el orden casi de inmediato. Por supuesto, Lionel Messi fue quien lo lanzó, pero ejecutó un penalti muy flojo que el portero Mostafa Shobeir detuvo fácilmente. Este fue el segundo penalti fallado por Messi en el torneo, ya que también había fallado uno contra Austria en la fase de grupos.

Argentina luego presionó en busca del empate y tuvo un par de ocasiones realmente claras, pero Shobeir estuvo sobresaliente en la portería egipcia. Messi también estrelló un tiro libre en el poste, pero el partido llegó al descanso con Egipto por delante.

En la segunda parte, Argentina continuó su asalto en busca del empate, pero Egipto defendió muy atrás y lo hizo muy bien. En el minuto 60, Egipto tuvo una oportunidad al contraataque y, tras un trabajo fenomenal de Haissem Hassan, Mostafa Ziko hizo el 2-0 para Egipto. Sin embargo, tras una revisión del VAR, el gol fue anulado por un incidente de falta muy atrás en la propia mitad de Egipto, 17 segundos antes del gol. Para muchos, esta fue una decisión discutible y, por supuesto, profundamente frustrante para los egipcios.

Egipto, sin embargo, tendría su revancha, y una vez más llegó al contraataque con los mismos jugadores implicados. Todo empezó con Mohamed Salah saliendo en un contraataque, inicialmente acompañado solo por Hassan. Salah pasó a Hassan, que aguantó el balón dentro del área argentina antes de jugar un pase perfecto atrás para Ziko, que no falló. Era el 2-0 en el minuto 67, y esta vez no había ninguna razón para anular el gol.

Ahora, por supuesto, Argentina inició una intensa búsqueda de goles, empujando a Egipto muy atrás, pero los egipcios siguieron defendiendo bien. En el minuto 79, sin embargo, ya no pudieron resistir más, cuando Cristian Romero cabeceó el 1-2 tras un centro de Messi. Y solo cuatro minutos después llegó también el 2-2, cuando Messi se redimió de su penalti fallado y disparó el balón a la red tras tocar la parte inferior del larguero.

Pero no había terminado ahí. En el segundo minuto del tiempo añadido, Lautaro Martínez recibió el balón en la banda derecha y puso un centro perfecto al área, y los agotados egipcios no pudieron seguir la marca de Enzo Fernández, que cabeceó el 3-2 para Argentina. Egipto luego ya no tuvo energía para encontrar el empate, y una remontada notable de dos goles abajo a victoria en quince minutos quedó completada.

Es difícil no sentir algo de simpatía por Egipto, que jugó un partido casi perfecto contra los campeones del mundo vigentes, y uno puede preguntarse cómo habría terminado todo si no le hubieran anulado su primer gol del 2-0.

Ruben Vargas convirtió el penalti que llevó a Suiza a los cuartos de final

Suiza vs Colombia - Suiza clasificada

El último partido de octavos de final se jugó entre Colombia y Suiza. Ambos equipos, hasta este partido, se habían mostrado sólidos, sobre todo defensivamente. Suiza sufrió un duro revés, ya que Johan Manzambi no pudo participar por lesión, y el joven centrocampista ofensivo había sido hasta entonces su arma más importante.

A diferencia de muchos de los otros octavos de final, este fue un partido muy cerrado. Ambos equipos mostraron un juego defensivo sólido y no permitieron que el rival creara mucho, y cuando aparecieron algunas medias ocasiones, los porteros de ambos equipos estuvieron impecables como últimos obstáculos.

El partido terminó 0-0 y se fue a la prórroga. Colombia mostró algo más de ambición ofensiva en la prórroga, pero no logró derribar el muro suizo. Dan Ndoye también tuvo una ocasión muy buena para Suiza, pero el portero Camilo Vargas realizó una buena parada.

Fue una tanda de penaltis, como siempre impredecible, la que decidió el partido, y al final fueron los suizos quienes mostraron los nervios más fuertes. Manuel Akanji falló un penalti para Suiza, pero tanto Davinson Sanchez como Cucho Hernández fallaron los suyos para Colombia. Ruben Vargas tuvo la oportunidad de decidir la tanda a favor de Suiza, y no falló. Colombia quedó eliminada del torneo.

He mantenido "Estados Unidos vs Bélgica - Bélgica clasificada" y "Suiza vs Colombia - Suiza clasificada" con un guion normal porque así aparece en el original, pero se puede sustituir por una raya para mantener la coherencia con los demás títulos.