Por qué el fichaje de Michael Owen por el Madrid nunca terminó de encajar
Michael Owen fue uno de los jugadores más comentados de principios de los 2000 y un ganador del Balón de Oro pese a su corta edad, lo que hacía que sus logros fueran aún más impresionantes. Un goleador en serie con una velocidad de vértigo y un gran entendimiento de lo que significaba ser delantero, Owen se convertiría en un símbolo del Liverpool antes de separarse en un gran traspaso rumbo al Real Madrid en el verano de 2004.
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Michael Owen - aquí mientras jugaba en el Manchester United
Por qué Owen dejó el Liverpool por el sueño del Bernabeu
Tras varios años de desarrollo en el Liverpool, convirtiéndose en uno de los mejores jugadores del mundo y ganador del Balón de Oro en 2001, Michael Owen empezó a consolidarse como un futbolista muy codiciado por el Real Madrid. Eso era algo que atraía al delantero, sobre todo por los diferentes beneficios que podía obtener de ese paso."No dormí en toda la semana previa", dijo Owen en 2022, según informó Goal. "Y hasta en el trayecto en coche al aeropuerto, estaba llorando a moco tendido, no me importa decirlo. Crees que vas a ser jugador del Liverpool de por vida, pero entonces piensas: 'Dios mío, es el Real Madrid; me arrepentiré para siempre si digo que no'. Era una oportunidad para vivir otra liga, otro país, otro idioma, otra cultura. Se trataba de poder vestir esa famosa camiseta blanca, de jugar en el Bernabeu, de jugar con Zidane, Figo, Beckham, Roberto Carlos. Pero incluso entonces, dos segundos después, estaba pensando: 'No, quiero estar en el Liverpool el resto de mi vida'. Así que sí, fue una de esas decisiones realmente duras, que te cambian la vida."
Un inicio lento, frustraciones en el banquillo y un cambio de rumbo de cara al gol
Finalmente acabaría firmando por el Madrid, con Antonio Núñez yendo en dirección contraria, lo que le costó a Los Blancos un total de 8 millones de libras esterlinas. Su fichaje también complicó las cosas para el delantero Fernando Morientes, que aceptó quedarse porque inicialmente se le garantizó un lugar para permanecer en el club.Además, los primeros meses del inglés en Madrid fueron bastante complicados, con el delantero teniendo problemas para marcar y, a menudo, empezando desde el banquillo. Hasta el punto de que en su momento incluso habló de ello.
"Quiero mejorar la situación", dijo Owen en enero de 2005, según informó The Guardian. "Quiero estar en el once inicial. Nunca seré feliz en el banquillo. Quizá si hubiera jugado un poco más, también habría marcado más goles. Tuve una buena racha de partidos, seis o siete, cuando estaba en el once inicial; eso parece ya bastante tiempo atrás; y quiero jugar. No disfruto sentado en el banquillo. (Pero) no estoy desanimado. No es nada que yo haya hecho lo que me haya hecho retroceder uno o dos pasos. Cuando llegó el primer entrenador, era suplente y fui jugando cada vez más. Luego, con el segundo entrenador, fue exactamente lo mismo. (Ahora) empieza todo desde cero otra vez."
Sin embargo, después de octubre de 2004, Owen empezó a disfrutar de una racha goleadora, algo que poco a poco le fue dando más titularidades. Además, fue también durante ese periodo cuando el equipo comenzó a desmoronarse, pero eso significó a la vez que el inglés era uno de los pocos puntos luminosos del club en ese momento.
En líneas generales, los 16 goles de Owen en 45 partidos entre todas las competiciones no estuvieron mal. De hecho, con todo en consideración, fue bastante positivo. Pero llegó en un momento en el que el club estaba luchando por encontrar cualquier atisbo de equilibrio, y eso le pasó una factura enorme, razón por la que fue vendido al Newcastle United al verano siguiente.
Demasiado caos, demasiados delanteros: por qué solo duró una temporada
Además, se puede argumentar que no era el momento adecuado para Owen en Los Blancos. El Madrid simplemente tenía demasiados delanteros y no fue fácil para él adaptarse a ese paisaje en constante cambio, algo que muchos aficionados deberían tener en cuenta. Era un ganador probado del Balón de Oro y un talento de primer nivel, pero fue fichado cuando el club no tenía una idea clara de lo que quería hacer.
El entrenador del Real Madrid en aquel momento - Jose Antonio Camacho
Sus pensamientos sobre la victoria del Liverpool en la UEFA Champions League de 2005 también ejemplifican lo que opinaba de aquella decisión de marcharse.
"Quién sabe si habrían llegado a la final si yo hubiera liderado el ataque o si habría hecho las cosas de manera diferente a Milan Baros. La gente dirá que el momento en el que dejé Anfield fue sospechoso, pero ¿cómo iba a saber yo, o cualquiera, que el Liverpool estaba a punto de protagonizar la carrera más increíble hacia la final? Hace unos meses, cuando habían sido eliminados de la FA Cup por el Burnley y estaban sufriendo fuera de los puestos de Champions, la gente especulaba con que podría ser una temporada desastrosa para el Liverpool. Hay tantos puntos de inflexión, pero ahora que les ha ido bien estoy encantado por algunos de mis antiguos compañeros como Stevie Gerrard, Didi Hamann y Jamie Carragher. Espero que eso impulse una gran nueva era para el Liverpool."
Al final, hay que verlo como un traspaso peculiar para un gran talento que quizá debería haber sacado más de su carrera.