Recordando a Rafael Márquez, el Kaiser de Michoacán
El legendario mediocampista del Manchester United, Roy Keane, quien una vez trabajó para Sky Sports como experto hace unos años, mencionó que la clave para la grandeza es la consistencia y hay mucho de verdad en eso. Si un jugador no es constante, él o ella nunca logrará su máximo potencial y tendrá un impacto duradero en un club de fútbol.El elemento de consistencia puede ser muy difícil de lograr, pero es la diferencia entre lo mejor de lo mejor y simplemente buenos jugadores. Sin embargo, la consistencia a menudo puede infravalorar a muchos jugadores porque la gente simplemente lo da por sentado. Hay un muy buen ejemplo de esto con el defensor mexicano Rafael Márquez.
Rafael Márquez tras ganar la Copa Oro de la CONCACAF 2011
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Primeros años y Mónaco
Nacido en Zamora, Michoacán, México (de ahí su apodo de "El Kaiser de Michoacán") en febrero de 1979, Rafael Márquez, comúnmente abreviado como Rafa Márquez, comenzó su carrera en el fútbol en posiblemente la mejor academia de fútbol de su país, la de Atlas. Se hizo un nombre con solo 17 años en 1996 cuando hizo su debut debido a lo técnico e inteligente que era a pesar de su corta edad.Márquez tuvo unos años geniales en Atlas, incluso perdió una final ante Toluca por el título de liga en 1999, pero ese mismo verano, después de una buena Copa América con la selección de México, fichó por el AS Monaco de la Ligue 1. Esta fue su primera oportunidad en Europa y lo hizo bastante bien, ganando la liga en su primera temporada en 2000, después de haber jugado 30 partidos en toda la competencia esa temporada. También ganó el premio al Defensor del Año de la Ligue 1 en el 2001.
Se consolidaría como uno de los centrales más prometedores de Europa y se volvió más importante en Mónaco, lo que lo ayudó a posicionarse como el capitán de la selección nacional cuando llegaron a la Copa del Mundo del 2002.
El pico en Barcelona
El nuevo presidente Joan Laporta, recién elegido en el verano de 2003, sabía que el Barcelona necesitaba una gran renovación para competir con el Real Madrid y los mejores de Europa, por lo que hizo muchos fichajes ese año para mejorar la plantilla del nuevo técnico Frank Rijkaard. Y aunque Ronaldinho obviamente acaparó la mayor parte de la atención de los medios debido a su perfil y lo inmenso que fue para el Barcelona, el fichaje de Rafa Márquez no se puede perdonar.En los siete años que pasó en Barcelona, Márquez fue un jugador muy consistente, no solo en defensa, sino también ocasionalmente en el mediocampo, agregando un elemento de técnica y seda a su forma de defender que realmente funcionó. No solo era un gran defensor, sino también un muy buen pasador y alguien capaz de anotar muy buenos tiros libres, que ayudaron mucho, especialmente durante la etapa de Rijkaard en el club.
Tenía poco más de treinta años cuando Guardiola era entrenador del club, pero aun así logró contribuir al triplete que ganaron en la temporada 2008/09 y tuvo un papel menor en la liga que ganaron en la temporada 2009/10. Sin embargo, sus contribuciones nunca fueron desagradecidas y los fans del Barcelona lo tienen en alta estima, incluso hasta el día de hoy.
Márquez se iría en el verano del 2010 al equipo New York Red Bulls de la Major League Soccer, habiendo ganado 12 trofeos en siete temporadas en Barcelona siendo parte habitual del once inicial. Eso, para un jugador mexicano, es algo que ya lo pone en la discusión de ser el mejor futbolista que haya producido su país.
Después del Barcelona
Para muchos jugadores en la situación de Rafa, dejar el Barcelona con poco más de treinta años y unirse a un equipo de la MLS podría verse como estar listo para retirarse, pero aún había cosas que destacar durante estos años. Un gran ejemplo de esto sería el hecho de que fue solo el cuarto jugador en haber sido parte de cinco ediciones de la Copa Mundial, desde 2002 hasta 2018, lo que destaca lo importante que fue para su país.Después de dos años decentes en el New York Red Bulls, regresó a México en 2012 para jugar con León, ayudándolos a ganar el Apertura 2013 y el Clausura 2014, demostrando así que todavía lo tenía. Además, cuando parecía que estaba listo para instalarse en México, fichó por el Hellas Verona de la Serie A para la temporada 2014/15, disputando 39 partidos en una temporada y media, demostrando que todavía podía rendir a un nivel decente en Europa.
Su equipo final sería un regreso al Atlas, jugando allí desde 2016 hasta su retiro en 2018. Lo coronó con una actuación en la Copa del Mundo de Rusia 2018 a los 39 años.
Conclusión
Rafael Márquez fue un caso muy interesante en el fútbol mundial, ya que no recibe mucho reconocimiento por las muchas cosas que logró. Fue un jugador muy importante en el FC Barcelona durante dos épocas muy exitosas, se adaptó a tres ligas diferentes de Europa y le fue bien en ellas, y además tuvo el logro de jugar cinco mundiales sin dejar de ser útil a su selección, que está diciendo mucho.Lo más increíble es que Márquez lo hizo con clase, elegancia y sin mucha fanfarria, lo que resalta lo profesional que era, algo que siempre se agradece mucho. Y por eso siempre se debe recordar al Kaiser de Michoacán.