San Marino's giro inesperado en el fútbol internacional
Los focos suelen centrarse en las selecciones mejor clasificadas o en aquellas con una historia rica en estrellas y títulos. Sin embargo, hoy ponemos el foco en una selección nacional que está en el extremo opuesto del espectro: una selección que habitualmente ocupa el último lugar tanto en el ranking de la UEFA como en el de la FIFA, así como en los grupos de las competiciones en las que participa.
San Marino como país
San Marino es un Estado soberano (el más antiguo del mundo, por cierto) que está rodeado por territorio italiano en todas sus fronteras y, por lo tanto, se considera un enclave. Es uno de los seis llamados microestados de Europa, junto con Andorra, la Ciudad del Vaticano, Liechtenstein, Malta y Mónaco.Su territorio abarca 61,2 km2, lo que lo convierte en uno de los más pequeños del mundo. Con una población aproximada de 36.000 habitantes, también es uno de los países con menor densidad de población del planeta. Como está rodeado por Italia, el idioma oficial del país es el italiano, lo que le permite mantener una relación estrecha con el país de la bota en muchos ámbitos. Aunque esta información no está directamente relacionada con el fútbol, ayuda a aportar contexto sobre la selección nacional de San Marino.
El fútbol en San Marino
La Federación de Fútbol de San Marino (FSGC) fue fundada en 1931 y es la responsable de organizar los torneos de fútbol locales y de la selección nacional. Se afilió tanto a la UEFA como a la FIFA en 1988. Ocupa el último lugar en ambas listas de coeficientes de asociaciones nacionales. El Campionato Sammarinese di Calcio (nombre del campeonato de liga del país) es una liga amateur creada en 1985 y que originalmente tenía dos niveles, Serie A1 y A2, es decir, primera y segunda categoría respectivamente. Sin embargo, en 1996 se fusionaron para formar una liga única sin ascensos ni descensos.La liga está compuesta actualmente por 16 equipos que, curiosamente, no tienen estadio propio, sino que juegan sus partidos en distintos estadios del país, según lo designado por la Federación. El equipo más laureado en la historia de la liga es Tre Fiori, aunque, a diferencia de otras ligas europeas, el campeón suele variar y ha habido 12 campeones distintos desde la creación del torneo. Para ponerlo en contexto, en Portugal y Turquía, dos campeonatos de mayor nivel y con más historia, solo ha habido cinco y seis campeones diferentes en la máxima categoría desde la creación de sus ligas nacionales. Es bastante habitual que los clubes de San Marino estén formados mayoritariamente por jugadores italianos, dada la pequeña población de San Marino y la gran cantidad de jugadores del país que lo rodea.
Además de la liga, San Marino también cuenta con otras dos competiciones: la primera, la Coppa Titano, que es la más antigua del país, creada en 1937; y la segunda, la Super Coppa Sammarinese, creada en 2012 y que enfrenta a los ganadores de las otras dos competiciones. Curiosamente, existe un club sanmarinense (actualmente llamado San Marino Calcio, aunque ha pasado por muchos cambios de nombre a lo largo de su historia) fundado en 1960 y que, con la aprobación de las federaciones de San Marino e Italia, forma parte del sistema de ligas del país de la bota desde su creación. Los colores del club son los de la bandera de San Marino y la tercera categoría ha sido históricamente el nivel más alto alcanzado.
©
La selección nacional
El primer registro de una selección de San Marino representando al país se remonta a 1986, cuando se formó un equipo para enfrentarse a la selección sub-23 de Canadá en un amistoso internacional, que terminó con victoria por 1-0 para los norteamericanos. Tras la afiliación del país a la UEFA y la FIFA en 1988, San Marino pasó a ser elegible para participar en las rondas clasificatorias de competiciones internacionales de ambas organizaciones, como la Eurocopa y la Copa Mundial. Hasta entonces, cualquier jugador nacido en el país tenía que jugar bajo bandera italiana para poder competir en torneos internacionales oficiales de la UEFA o la FIFA. El primer partido oficial fue en 1990, contra Suiza, en un clasificatorio para la Eurocopa de 1992, y terminó con derrota por 4-0 para San Marino.Los jugadores que componen la selección de San Marino son una mezcla de nacidos en el país e italianos nacionalizados, aunque la mayoría son amateurs o semiprofesionales, razón por la que suelen estar en clara desventaja frente a otras selecciones europeas. Esto se refleja en los resultados de San Marino, ya que no fue hasta 1993, en un partido de clasificación para el Mundial de 1994, cuando consiguió su primer punto, al empatar 0-0 contra Turquía. Ese fue el 13.º partido oficial de San Marino, con un balance de 1 empate y 12 derrotas, 2 goles a favor y 55 en contra. Esto ha provocado que San Marino ocupe habitualmente el último lugar tanto en el ranking de la UEFA como en el de la FIFA.
En septiembre de 2024, San Marino logró su primera victoria en un partido oficial, después de haber ganado ya un amistoso contra Liechtenstein en 2004. Esa fue también la única victoria (aunque fuera amistosa) de Giampaolo Mazza, histórico seleccionador de San Marino entre 1998 y 2013, y el técnico que más partidos dirigió a la selección, con un balance de 1 victoria, 2 empates y 82 derrotas en los 85 encuentros en los que estuvo al frente.
La primera victoria oficial en 2024 llegó en la Nations League frente a Liechtenstein. Ese triunfo fue por 1-0, con el único gol del partido marcado por Nicko Sensoli. En el segundo encuentro ante Liechtenstein en esa edición de la Nations League, San Marino conseguiría su segunda victoria oficial y su primera victoria como visitante, esta vez por 1-3. Estos resultados, junto con un empate frente a Gibraltar, le dieron a San Marino un histórico ascenso a la Liga C de la Nations League 2026-27.
Estas dos victorias en un periodo de menos de un año representan un paso adelante considerable para lo que a menudo se considera la peor selección del mundo, una etiqueta basada en la historia del equipo. De los 219 partidos (incluidos amistosos) que San Marino ha disputado desde 1990, la selección ha ganado tres, empatado diez y perdido 206, con 40 goles a favor y 869 en contra. El máximo goleador histórico de San Marino es Andy Selva, con ocho goles en 73 partidos jugados.