El fin de una era: el descenso del Hamburger SV a la Segunda División
Incluso los clubes más grandes tienen manchas en su rica historia; a veces se trata simplemente de malas temporadas o de una derrota histórica. Pero existen casos como el del Hamburger SV, que, después de toda una vida en la máxima categoría del fútbol alemán, descendió en 2018, marcando un punto de inflexión en la historia del club y del fútbol alemán.
Un poco de historia
La fecha de fundación del club no está del todo clara, ya que se pueden considerar dos posibles fechas. Una es 1919, el año en que el club adoptó la forma en la que se conoce hoy en día, tras la fusión de tres equipos de fútbol: SC Germania, Hamburger FC y FC Falke Eppendorf. La segunda fecha es septiembre de 1887, cuando se fundó el Germania (cuyo nombre completo era *Sport-Club Germania Hamburg*), el más antiguo de los tres clubes que acabarían formando el Hamburger SV. Otro detalle importante: en 1887, el Germania se fundó como un club deportivo sin sección de fútbol, la cual solo se introdujo en 1891, cuando -como ocurrió en muchas partes del mundo- inmigrantes ingleses llevaron este deporte a Hamburgo.Desde la fusión de los tres clubes, el Hamburger SV permaneció en la élite del fútbol alemán (a pesar de las diversas transformaciones del campeonato) y se convirtió de forma constante en uno de los principales aspirantes del torneo. De hecho, fueron campeones de Alemania por primera vez en 1923, apenas cuatro años después de la fusión. Su peor posición había sido un undécimo puesto en la Oberliga Nord de 1953-54, pero a nivel regional eran muy dominantes y competitivos a escala nacional.
Probablemente, la mejor época del club llegó entre finales de los años 70 y comienzos de los 80, cuando ganaron la Bundesliga tres veces (además de tres subcampeonatos) y conquistaron sus primeros títulos internacionales.
El primero fue la Recopa de Europa de la temporada 1976-77, venciendo 2-0 al Anderlecht en la final disputada en Ámsterdam. En 1980 alcanzaron la final de la Copa de Europa, pero perdieron contra el Nottingham Forest de Brian Clough con un único gol de John Robertson. Como ocurre frecuentemente en el fútbol y en la vida, la revancha llegó: en 1983, bajo el mando del legendario Ernst Happel y con un gol decisivo de Felix Magath, derrotaron 1-0 a la Juventus de Platini, Zoff, Rossi y Boniek.
Desde finales de los años 90 hasta mediados de los 2010, el club entró en un periodo de relativa oscuridad: muy inconsistente, con temporadas en mitad de tabla, a veces cerca de puestos europeos, lejos del descenso, pero sin opciones reales de luchar por el título.
Cuando el tiempo se detuvo
Entre 2014 y 2017, el Hamburger SV coqueteó varias veces con el descenso, llegando incluso a disputar los playoffs de permanencia en un par de ocasiones -una advertencia clara de lo que podría suceder si no cambiaban radicalmente su rumbo. El equipo había desarrollado la costumbre de salvarse en las últimas jornadas, evitando el descenso por márgenes muy estrechos, a veces de forma dramática.En la temporada 2017-18, Markus Gisdol fue mantenido como entrenador tras salvar al equipo en la campaña anterior. El inicio fue prometedor, con dos victorias ante el Colonia y el Augsburgo, pero el equipo entró rápidamente en caída libre: solo sumó un punto en los siguientes ocho partidos, cayendo a la zona de descenso. Desde la jornada 6 hasta el final de la temporada, su mejor posición fue la 15ª -la última que evitaba el descenso directo.
A finales de enero de 2018, Gisdol fue despedido y sustituido por Bernd Hollerbach, quien no había tenido una carrera especialmente exitosa como entrenador, pero sí había jugado ocho temporadas como futbolista del Hamburger SV. La idea era traer a alguien que conociera el club, que se identificara con él y que, como jugador, siempre hubiera sido asociado con el sacrificio y la entrega.
El nuevo entrenador pareció tener un efecto positivo inicial: sus dos primeros partidos terminaron en empates contra el RB Leipzig y el Hannover, tras una racha de cuatro derrotas consecutivas.
Sin embargo, el calendario no jugó a su favor: los siguientes encuentros fueron contra el Borussia Dortmund, el Bayer Leverkusen y el Werder Bremen - todos acabaron en derrota.
Después llegó un empate 0-0 ante el Mainz, antes de una visita al Allianz Arena para enfrentarse al gigante Bayern de Múnich. El partido terminó 6-0 a favor de los bávaros, con un hat-trick de Lewandowski, un doblete de Franck Ribéry y un gol de Arjen Robben. Dos días después de aquella goleada, Hollerbach fue destituido y Christian Titz, hasta entonces entrenador del equipo filial, fue ascendido al primer equipo.
Bajo la dirección de Titz, y como había sucedido en temporadas anteriores, el rendimiento del equipo mejoró considerablemente: en ocho partidos de Bundesliga, sumaron cuatro victorias, un empate y tres derrotas.
Volksparkstadion, estadio del Hamburg SV
Los resultados de los demás partidos no ayudaron y ese día se confirmó su 17ª posición, lo que significó el descenso directo a la segunda división por primera vez desde 1919.
En el Volksparkstadion había un reloj que marcaba el tiempo que el club había permanecido en la Bundesliga (desde la creación del campeonato bajo ese nombre). Ese día, el reloj se detuvo: 54 años, 261 días, 36 minutos y 2 segundos, el tiempo exacto que habían pasado en la élite del fútbol alemán.
El club había disputado todas las 55 temporadas de Bundesliga hasta ese momento, un motivo de orgullo inmenso para la entidad y para sus aficionados.
Para la temporada siguiente hubo muchas salidas pero también muchas incorporaciones, con la intención clara de regresar a la Bundesliga de inmediato. Sin embargo, terminaron cuartos, a un solo puesto del playoff. De hecho, esa fue la posición que ocuparon durante sus tres primeras temporadas en la 2. Bundesliga.
En las dos campañas siguientes finalizaron terceros y disputaron el playoff, pero mientras que en el pasado esos playoffs los habían salvado, esta vez el destino decidió lo contrario, impidiéndoles lograr el ascenso en ambas ocasiones.
No fue hasta la temporada 2024-25, bajo la dirección de Merlin Polzin, cuando finalmente lograron el tan esperado regreso, terminando segundos en la segunda división.